1
北方的3月之初，大地尚被坚硬的寒意包裹著。辽河口自然保护区可谓地履其黄。一望无际的沼泽地上，裸露的苇茬、倒伏的枯草像一大床黄毯子，没有止境地向远处铺开，空旷的辽河口沉浸在寂静之中。
某个云幔重叠的清晨，或是某个风和日丽的午后，忽而有嗝嗝的声音破空而来，响亮而清透。懂得这个音律的人仰头瞭望。不久，高高的穹宇间出现了无数个小白点，继而慢慢变大，直看到那羊脂一样的玉翅、红玉一样的丹顶、流苏一样的玄尾——鹤来了。是鹤群，小别的鹤群回来了。
鹤在中国文化里被幻化成吉祥的神鸟，极富传奇色彩。而于湿地而言，与其说鹤是神，不如说是魂。
此时，这座北方的小城，她以31.5万公顷的臂展，迎接娇儿归来，不仅仅因为它们是仙鹤、珍稀物种，更因为它们是生态环境的使者。它们来与不来，它们的多与寡，绝对关乎着生态环境的兴衰。一个地域的某个物种消失了只是表象，实际是其背后的生态环境出现了更严重的问题。作为稀缺物种，丹顶鹤对生存环境百般挑剔，对人类的干扰忍耐力极低，一旦生活环境遭到破坏，它们便会头也不回地离开，十分决绝。
春季大迁徙的鹤群沿着东亚及澳大利亚候鸟迁徙主航道飞行。鹤群的迁徙不仅有严格的路线，还要定时、定点，且规矩颇多。这条迁徙路线的丹顶鹤的越冬地大多在江苏盐城，繁殖地大多在齐齐哈尔的扎龙。春天，当盐城的平均气温达到三摄氏度，在这里休整了整整一冬的鹤群开始向繁殖地北迁，沿着海道、河道湿地飞行，途经山东东营、辽宁盘锦、吉林向海，最后到达黑龙江省齐齐哈尔的扎龙，也有极少数到达俄罗斯西伯利亚。秋季，当扎龙平均气温低于三摄氏度，鹤群便开始原路南迁到盐城过冬。因此，丹顶鹤每年春秋迁徙两次，在生态环境没有变化的情况下，沿着一定的路线往返，周而复始。
丹顶鹤春季到达盘锦的时间为2月末、3月初。受气温、风向的影响，有时早几日，有时迟几日，但绝不超过3月中旬。丹顶鹤飞翔时速最高达到40公里，且可连续飞行8小时。由盐城到盘锦，途经山东东营，进行一次补给。再由东营出发，只需一日一夜，在盘锦的上空便能看到它们的身影。
因此，在这条迁徙通道中，盘锦辽河口湿地是一个重要的停歇驿站。虽不是很阔绰，但一望无际的大平原坦荡无垠，鹤群在这里会度过一段恣意的时光。
此时，它们来得如此急迫，辽河口自然保护区不要说鱼虾、水生昆虫、软体动物这些高级营养品，就连新鲜的水生植物的根、茎、叶也难以找到，真是委屈了这些湿地的骄子。而它们却表现出让人为之抱愧的温恭与善良。它们慢慢地走到低洼的水泽、芦苇里寻觅食物，到尚未封死的河道里饮水。受时令限制，尽管它们不辞劳苦仍食不果腹，因此人工投食必不可少。丹顶鹤是杂食动物，草籽、稻谷、鱼干、虾料都吃。
到达盘锦的野生丹顶鹤有四五百只，以小群落分散在湿地上，逗留20日左右。这短暂的停留时光里，各群落首领会指挥鹤群进行轮岗值班、通报险情、生态交流等群落间的社会活动，直到3月末继续北迁。
鹤成群而来，也成群而走，但并非同日同时起落。一般十几只或二三十只为一群，也有十几个家庭四五十只的大群体。它们集群后并不贸然行动。在临行前一天，各个群落会有一两只首领引颈长鸣，向着远方发出信号，而后，在另一方向会有一样的信号传来，一唱一和，互相询问。这种唱和声时常响起，直至飞走那天，叫声此起彼伏，迁徙即将开始。
鹤群起飞时，并不会直接飞入高空，尤其是准备长途迁徙时。它们往往盘旋而起，像上山的盘旋路一样，一圈一圈旋绕着渐渐飞上高空。每年，丹顶鹤大约在3月21日前后从盘锦一群一群分拨飞走，迁往扎龙产蛋、孵化，完成了盘锦春迁之行。决定不再北迁的，就暂时留在盘锦安家。
2
3月中下旬的盘锦湿地，有季风软糯的吹拂，有鸟雀愉快的欢鸣，有芦芽破土的香气，当然也少不了丹顶鹤轰轰烈烈的爱情。
鹤舞鹤鸣，即是对丹顶鹤纯洁爱情的生动描绘。
在爱情的世界里，公鹤展现了十足的绅士风度。清风拂过，公鹤围着心仪的姑娘优雅地慢转以表达爱慕之意。随后公鹤昂首挺胸，双翅开张，羽毛风动，发出嗝嗝的叫声。母鹤哪里抵挡得了这深情的表白，嗝嗝地高声回应，之后彼此对鸣、对舞。恋爱中的鹤舞姿十分优美，它们一起伸颈扬头，一起屈膝弯腰，面对面踏步、交颈、错步、回眸，而后一起展翅于空中，实在是深情。
人类敬仰丹顶鹤也因其对爱情的忠贞。丹顶鹤选择配偶是十分挑剔的。同胞兄妹不能择偶，年龄不般配不成姻缘。丹顶鹤一旦选定了自己的伴侣，无论健康疾病，都会厮守终生，感情甚笃；
一旦伴侣不幸离世，另一只也大多孤绝一世。
“声断碧云外，影孤明月中。”此刻细细咀嚼起来，委实悲情。之所以说丹顶鹤的爱情轰轰烈烈，是因为它一生只谈一次恋爱。
母鹤大多在3月末产蛋，但野生丹顶鹤孵化率只有43%，原因有多种。一只母鹤一年产一次蛋，一次产两枚。但两枚蛋并不同时产下，之间相隔两三日。茫茫苇海，迎接新生命的，不只是旭日阳光，也有意外和凶险。因此，孵化过程中，两枚蛋或者都孵化成功，或者都没成功，或只存其一，未来实在难以预料。
雏鹤破壳后，一个月学会觅食本领，两个月学会飞行，到第八个月开始练习长途飞翔的本领。这期间，公鹤表现出一家之主的风范。它会协助母鹤将巢安在四面环水的隐秘之处，让它们在浅滩水泽和葱茏的芦荡里生活得游刃有余。长而尖的“铁嘴”能扎到泥沙深处去觅食，脖子和腿几乎等长，这让它们站在深水中都能捉到食物，为自身和雏鹤提供丰富的营养。如果遇到猛禽攻击或突发危险，公鹤会立刻挡在妻儿前面进行反击。因此，丹顶鹤孵化率虽不高，但哺育、教化后代的能力却很强。
小鹤在两岁之前都叫“未成年鹤”。它们头上的羽毛呈棕褐色，通体呈乳黄色，所以也叫“黄鹤”。成长过程中，黄色的羽毛逐渐淡化，一旦长大成年，就变得洁白无瑕，再也见不到丝毫黄色。
“黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。”今日细品这两句诗，憬然有悟。除了古人表达“人生易逝，世事苍茫”之慨，我想这里的黄鹤也有青春逝去不再复还的寓意在，愿君莫负韶华。
秋日的辽河口，金色的芦苇映衬着殷红的海滩，蓝天映于白水，芦花荡于秋风，一幅色彩浓烈、炫目的巨幅油画铺在辽河湿地上。丹顶鹤在秋日迁徙中，在这样美丽的时刻再次回归。
与春日相比，茂密的苇丛，众多的鱼虾，无论是栖息还是觅食都少了一些辛苦。完成了一年哺育任务的鹤们情绪明显亢奋，少了些矜持多了些恣意，虽然比春日停歇少几日，但却玩得尽兴。有时候惊鸿乍现从水面掠过，有时候情意绵绵贴着红海长滩久久低飞，有时候追着夕阳竞技，出没芦花深处，荡起浩渺金波。
有晚一步南迁的鹤群，或可等到一场雪。如果有幸看过丹顶鹤在雪中起舞，我想，那绰约的身姿定会在心中幻化成红颜。至少，它是一只懂得雪韵的鹤。也有贪恋这天堂一样居所的鹤，实在不愿走，悄悄地留下来安然地越冬。所以说，盘锦是丹顶鹤最南端的繁殖地，也是最北端的越冬地。
3
在盘锦辽河口湿地，留住鹤群，并非全是大自然的鬼斧之力，更多的是来自政府的保护区及养鹤人几十年如一日的奉献之功。
物换星移，窗间过马。追溯到20世纪90年代初，这里叫辽宁双台子河口。“滩海站”是盘锦丹顶鹤几个保护站中的一个小站，但作为丹顶鹤繁育基地却有30年之久。
副站长赵仕伟，一个称得上养鹤专家的人，一个在保护区坚守了30年的人。得知这一次我要他讲讲他的养鹤史，他头都没有抬，因为他正在专心致志地训练一只小鹤进食。
“你先看我喂这只小鹤吧。”
他语气十分淡定。这是一只刚刚破壳5个小时的小鹤。小鹤站在筐里，他坐在对面，右手用镊子夹着一条虫。小鹤几次试图啄食，就是瞄不准；
喙偶尔碰到食物，又无力啄起。一个中年人，一只小鹤，就这么对视20多分钟，小鹤累了，索性趴下了，人怎么引诱，它都不再理会。
“它还会再接受训练吗？”
“会，但得看人家（雏鹤）心情。现在不想吃，就是打成糨糊它也不吃，一会儿顺心了，还会再起来吃。”
“就这么练，会不会把它饿死？”
“不会，宁可让它把人磨死，也不能让人把它饿死。”
等待，也许是解决一切问题的最好办法，而人常常浸泡在時间的药水里。
讲起自己30年的养鹤历程，赵仕伟感慨良多。
盘锦辽河口湿地野生丹顶鹤保护站于1990年正式建立。目的很明确，光凭对野生丹顶鹤施救保护无法保障丹顶鹤数量增加，必须摸索育种、孵化、野训的方法。
工作站设置在大苇荡深处，只有简易的办公室，没有电，晚间照明的工具就是手电筒；
也没水和食物，就靠自己带，有时候水用完了，想喝就得徒步走十几里路到最近的小卖部买。都是土道，赶上雨季穿不住鞋，就光着脚，一脚陷进去拔不出来，就得“退化”到半人半兽的爬行时代。最难的是晚上巡夜，偌大的苇塘，幽深的暗夜，周围起伏着怪叫，时有不明身份的“影子”跟在身后，胆儿再大的人也常常吓得后脊背奓毛。最初几年，跑了许多人，却也真有“死心眼儿”的人留下来，费了九牛二虎之力救助到3只野生丹顶鹤。1993年，保护站决定开始人工养鹤。最早，技术人员借鉴了沈阳动物园鸟类繁育的经验，采取人工授精的方法让母鹤繁育。经过精心研究，1996年，母鹤成功产蛋，定为种鹤。2003年以后，基地的种鹤已经成对，孵化率较高。人工孵化一直未断，2010 年之后，基地种鹤的数量达标，基本上可以称为种群了。
赵副站长说到这儿，眉宇间显现出几分见过大风大浪的从容。
基地养了20多对种鹤，是繁育的主要来源。孵化季工作人员忙得不亦乐乎，每天凌晨4点多就得起床，一天到晚几乎不停地看温度、做记录，每两小时晾一次蛋。有的蛋太小，小鹤孵出时会造成脚、翅等变形，需要人工矫正；
雏鹤孵出后，就要训练自主觅食……
站里出生一个月到三个月的未成年鹤有三四十只。它们长大后，再从青年鹤中选优秀的做种鹤，其余的鹤放飞野外，随着迁徙的鹤群一起飞走，与迁徙鹤再组成家庭，这两种结果都是最理想的。
因此，工作人员每天按照野生鹤的生活习性进行驯化，每个环节都不放松。自主觅食能力，自我保护意识，判断处境凶险，长途迁徙飞翔……缺乏哪一点，丹顶鹤都无法安全地在野外生存。
因此，野化训练的过程实在是任重道远。简单的四个字，也许只有丹顶鹤和养鹤人知道个中的复杂。
中国现有野生丹顶鹤1000余只。为什么是1000只而不是 3000只？其实，从生态上讲，鹤群数量的多寡是与湿地环境的容纳量息息相关的。事实上，大自然中的每一个物种在苛求环境的同时，也为适应环境进行自身调控。丹顶鹤每年都在繁殖、育养，但从鹤群迁徙的数量看，一直比较恒定，每年观察黄鹤的数量，发现隔几年会有增多或减少的变化，这大概就是鹤群靠自身在调控生存的重荷。因此保护区用野化训练来补充调剂野生鹤数量，并非多多益善，重要的是改善生态环境，增加容纳量。
在盘锦湿地，野生丹顶鹤每年春季有留下来繁殖的，秋季也有留下来越冬的，但绝大多数在下一季鹤群迁徙到来时就随鹤群继续迁徙了。目前在盘锦定居的野生丹顶鹤有几十只，“滩海站”就有3个家庭长久定居了。
赵仕伟说，其中两个家庭就是保护站做的媒。
几年前，保护区里飞来了一只孤鹤，是只成年母鹤。落地之后，看样子也不急于走，也看不出有什么伤病，只是每天在芦塘边觅食，形单影只，挺孤独。基地工作人员就在圈养的两只公鹤的笼子周围投些食物。果然，母鹤连日来觅食。一天，母鹤忽然对着笼子高兴地鸣叫，而笼中的两只公鹤也一起高兴地鸣叫，看样子两只公鹤对这只母鹤都产生了好感。赵副站长索性将两只公鹤都放了出来，母鹤在两只公鹤之间好一阵权衡，选定了自己心仪的伴侣，安了家再也没离开。剩下一只公鹤十分孤独。基地的人见不得它孤独的样子，就帮助它与基地育养的成年母鹤牵线搭桥。功夫不负有心人，终于公鹤敲开了一只母鹤的心扉，它们双宿双栖，组建了家庭。
赵仕伟望着他们呕心沥血繁育的鹤，把目光投向远方，久久没有言语。但我知道，他彻底地活在鹤的世界里，他最大的心愿是希望这些鹤野化训练成功后，能在盘锦连绵的湿地上自由地生存，并以此为基数，在现有环境基础上通过有效改善，形成自己的不迁徙鹤群。有一天，盘锦也会成为更多野生丹顶鹤的繁殖栖息地，为生态服务。
4
万物皆有灵性。鸟族亦然。盘锦湿地有近300种鸟类生活、栖息，每一种鸟都有它的独门绝技和生存之道。
关于灵性，赵副站长讲了两个有趣的故事。
鸟类大滨鹬家族的迁徙颇富“神”性。大滨鹬繁殖于西伯利亚，越冬地最远要到澳大利亚，几乎跨越半个地球。每年春季，大滨鹬家族在西伯利亚产蛋后，准父亲们并不参与抚养雏鹬，而是组团先迁往澳大利亚。当小雏鹬跟随母亲学会自己独立觅食之后，母亲们又组团迁往澳大利亚。秋风乍起的时候，小雏鹬长大，羽翼丰满，也该寻找越冬地了。怪的是，它们根本没走过这条遥远的路线，却能准确无误地飞到澳大利亚，完成完美的一家团聚。惊奇之余仔细思忖，这种神性迁徙，或可说是生态的牵引，大滨鹬凭借对物候的感知，到适应自己生活的地方去，又有何奇异？
那些年红海滩风景区越来越受到游客喜爱。“滩海站” 毗邻红海滩风景区，又是天然大氧吧，有人看中此地想改为旅游景点。但盘锦的市、区领导出于责任心，决定看看现场。那天，相关人员拿着厚厚的材料准备就绪，只等签批。领导们纷纷到场，就在会议开始的前一刻，大家突然听到外面传来响亮的叫声：“嗝——嗝——”大家往窗外一看，好家伙，不知从哪儿飞来几十只丹顶鹤，就在会议室窗外且歌且舞，久久不散，讓人心生怜爱。此情此景促成了领导们的共识：“这么好的环境毁掉了，得创造啥样的价值能比这个大？”
且行且珍惜，现场会就此散去。
一年后，一心想为此地创造更大价值的“预想家”锲而不舍，又筹划了第二次改革筹备会。领导们再次纷纷到来，但这次，鸟儿根本没给大家走进办公室的机会。那天，迎接他们的是夜鹭，铺天盖地在眼前时而翔集，时而歌唱，水泽边、栈桥上、芦苇尖上至少有三四万只夜鹭，为尊贵的客人表演了一场盛大的音乐舞会。
“想开发旅游换地方，这儿就给鸟用。”
盘锦辽河口保护区不仅鹤的数量增加，种类也多了，约有6种。除了灰鹤外，丹顶鹤、白鹤、白头鹤、白枕鹤、蓑羽鹤均为濒危珍禽。每年为了顺应鹤的自我保护意识，保护区工作人员也是煞费苦心。尤其是冬、春季，鹤群归来，工作人员要到不完全封冻的河道投食，必要时要人工破冰，以保证野生鹤群取食、饮水、洗浴。投食也是个技术含量颇高的活儿，只是为了帮助鹤觅食，非是出于溺爱而喂饱，因此多投少投要拿捏准，让它们既不至于挨饿，又要坚持觅食，以确保鹤群有抵御恶劣环境的能力。
相信这一切，鹤是懂的。
鹤的记忆力很强，每年都寻找它们生活过的苇荡。保护站的工作人员为了便于鹤群在少干扰的芦苇深处生活，尽量根据每只鹤的习性和习惯，呵护好它们栖息、孕育的环境。2010年之后，一部分丹顶鹤留在盘锦越冬，说明盘锦的物候已经适宜丹顶鹤冬日长期栖居。下一步，如果做得更努力，改善、保护自然生态，相信未来，盘锦辽河口湿地成为鹤们的长久居住地不是梦。
“海为龙世界，云是鹤家乡。”这里，我们不说虚无的龙，只说洁白的鹤。
高洁也好，卓绝也罢，云到底是鹤身旁的一缕点缀，不是家乡。而千亩的苇海，万亩的湿地，绵延的滩涂，幽深的沼泽，原始的湿地景观，丰富的自然资源，还有万千爱鹤、护鹤人的境界与情怀，这才是鹤的家乡。
相信这一点，鹤也是懂的。
遥想若干年后的某天清晨，清澈的水湾，躺在芦苇坡温暖的怀抱，水边的蒹葭摇曳着晶莹的露珠，轻轻的风里有一群落入凡间的精灵，它们漫步、展翅、亮相、起舞，快活而内敛， 温柔而含蓄。时光深处，一只古稀的老鹤沉思着、遐想着， 把芦苇坡的故事讲给儿孙听。
作者简介>>>>
刘丽莹，辽宁省作协会员，辽宁省散文学会理事，盘锦市作协副主席，大洼区作协主席。有诗歌散文散见于《词刊》《绿风》《诗潮》《北方作家》《辽宁日报》等报刊。有作品收入《中国诗歌年选（2018）》《东三省诗歌年鉴》《华语女子诗歌》等选本。著有散文、诗歌合集《刘丽莹文学作品集》，散文集《一条河与一座城》。
［本栏目责任编辑 铁菁妤］
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