蓉仙儿
楔子
清晨，一缕朝阳映入窗棂，照得那抹鲜红愈发刺眼……
我扶着床沿头晕目眩，使劲地喘息，好容易魂灵附了体，抬眼细细看去，心里不由一阵寒噤。
地上男子面色乌青，七窍流血，却正是昨晚我房中的黄大人。
一
我叫晓嬛，是教坊司的一名舞姬。虽是个哑巴，却因舞技出众，与司中歌姬白香逸并称“ 歌舞双姝 ”，颇受朝中官吏青睐。
正待我春风得意，欲青云直上时，素来享有清正美誉的朝中重臣，户部侍郎黄岱元死在了我房中。
可昨晚子时后，我便将房门落闩，不久就醉倒房中。这黄岱元到底是如何被杀的呢？
就在我惊魂未定时，教坊司李嬷嬷已将负责皇城治安的斩蠹处首领，当今朝堂一手遮天的红人冷昭请了过来。
金色暖阳下，年轻男子一步步朝我踱来，光照亮他半边脸，似阳春白雪又冷冽入骨。我不禁后退了两步，心叹，权利真是个好东西，为他润色，让他气势逼人。
“你就是那名舞姬？”他的眸光像芒，扎得我万般不自在。
我心知他对黄大人的死心存疑虑，只因黄岱年一向立身端正，不是三瓦两舍上行走的人物，又岂会与我有瓜连。
我颔首，朝着冷昭盈盈一拜，轻移莲步，身姿摇曳着贴近他。
冷昭冷笑一声，鄙夷地望着我：“据司中仆役供述，他死时房中只你一人，你如何能摆脱嫌疑？”
我心如鼓动，却只能两眼含泪，咿呀呀以示冤屈。
冷昭不再看我，独自在房中勘察。半晌后，他定定地注视着临河的槛窗，回首问道：“这扇窗可曾开过？”
我忙不迭地摇头，猜想他定是勘破玄机。
果然，冷昭对押着我的两名侍卫道，“放开她吧，人不是她杀的。”
我乍听之下如获大赦，热泪盈眶，敛衽福身以示感激。忽又听冷昭道，“你带我去河边看看。”
我抹去泪水，殷勤地引他往外走去，甫一背过身只听“崩”地一声，脑袋一阵震荡，接着便是一片漆黑，什么也看不见，也听不见了。
醒来后，我只覺头疼欲裂，咽痛难忍，略略张了张口，却只能发出嘤嘤声。
我竟然真成了口不能言的哑巴……
是冷昭？他是如何识破我装哑，又为何要毒害我？
泪眼朦胧中，我忽闻衣袖的窸窣声愈来愈响，又隐隐嗅到一股腻人的香味。迎面一位丽人已迤迤然步入房中。
白香逸身着满天星百裥罗裙，银光闪闪，一支金雀钗贯穿乌髻，两耳各垂下一叶翡翠明珰，一行步来宛若花妖转世，嫣然动人。
“晓嬛，冷大人托我捎句话给你。你虽非凶手，黄大人之死却断然因你而起。劝你安分守己，好自为之！”
我心内骇异。
教坊司歌姬白香逸长我五岁，早年出身贵族，因家道中落不得已才跻身教坊司，素来看不上我，更觉与我合称“歌舞双姝”是自贬身价。加之我正值桃李妙龄，颇有后来居上之势，因此平日里与我常有嫌隙，处处攻讦，却没料到她竟是冷昭的人。
二
三日后，恰逢端阳节。教坊司内亭榭楼阁披红挂绿，池馆曲沼皆是钟鼓齐作，丝管迭奏，一派隆重气氛。
我听闻是总摄京畿政务的宁王李元奕来了。
少倾，我换上一袭绯红色绸衫长裙，容光焕发地行至李嬷嬷面前，用手比划我的意图：“晓嬛想跟着白姑娘见见世面，可否为我引荐？”
李嬷嬷正唯恐一个白香逸不能让宁王尽兴，此时我主动送上门简直如同春风送暖。她旋即带我立在客院门口，小心翼翼道：“王爷，司中舞姬晓嬛不才，毛遂自荐想来伺候。”
经李元奕首肯，我被引入席中。
罗汉榻上，李元奕身着海蓝锦袍，套着筒戒的食指正意态闲闲地拨弄着茶盏，那副金尊玉贵的体面便从举手投足间流淌出来。
我欠身行礼时，眼波瞥见冷昭亦赫然在座，心中暗叫不好，却只能硬着头皮脉脉含笑，故意挨近李元奕坐下，全然不顾白香逸那双妒火中烧的媚眼。
李元奕含笑不语，端起茶盏转过眼看我，目光肆无忌惮，意兴却颇为玩味。
不错，我主动接近李元奕是事出有因。
三日前冷昭走后，我亦仔细观察了那扇临河槛窗，竟发现一个针眼大小的洞。黄大人的酒盏正是靠近那扇槛窗，定是有人乘其不备，从窗外捅破窗纸用麦杆将毒药吹入其酒杯中。
随后，我又在窗外河沿上发现了一枚脚印。那脚印上的纹路竟来自城隍司特制的连云靴。而城隍司则是六王爷李元奕的麾下。这与黄岱元告诉我有关父亲获罪的蛛丝马迹不谋而合。
而那晚黄大人来访，为掩人耳目，我有心多喝了几杯，不想竟出了意外。
正在我神思恍惚间，只见白香逸身着杏红色蝉翼轻绢内衫，闪动间透出白玉凝脂般的丰润身子，手擎一柄月琴，且弹且唱，歌喉宛转。我亦不敢怠慢，款款步入庭中，合着月琴的节拍翩然起舞。
一时间院中笙歌曼舞，薰香弥漫。觥觚杂陈间，我发觉李元奕似乎更亲近白香逸，时不时与她交首低语。我留意倾听，却因人声嘈杂毫无所获。
临散席时，冷昭缓缓踱过来，怜悯地打量我，“晓嬛姑娘舞技固然出众，只可惜送上门的葫芦终究是不香，何况还是个锯了嘴的。”
我苦笑，心中隐隐作疼，恨不得踢眼前人两脚。
一连几日，空气郁热得像个蒸笼，处处障碍着呼吸。谁料教坊司竟传来喜讯。
白香逸被宁王纳为侍妾！
一介风流歌姬被当红的王爷选在身侧，着实让司中众人红了眼。只是更没想到的是，白香逸出阁不久，我也被招进了宁王府。
一路上，我心怀忐忑，坐立不安。下轿的那一刻，我抬头发现不远处琉璃金顶熠熠生辉，原来王府距皇宫不足千尺，即便步行亦是须臾可到。
王府的画厅外已站满来客，蟒袍锦带，笑语飞声。舞姬们个个身着轻绡舞裙，伴着轻快的丝竹声翻越旋转，舞姿轻盈。
白香逸则贴在李元奕身侧脉脉含笑，仅月余未见，气态倍觉娇艳。
李元奕接受完拜谒，便对我朗声道：“本王敕封你为教坊都知，总领祭礼舞乐。九皇会上，我可要向陛下献宝呢！"
原来是让我训练王府中的舞姬，我顿时松下一口气，专心留在宁王府镇日教习。日升而起，日落而息，不敢有丝毫懈怠。
舞姬们的技艺日渐精益，李元奕更是对我青眼有加，赐予我大批金银绢帛、珊瑚宝树，引来众人侧目。
一日，我因连日劳累略略起晚了，匆忙赶去教场时撞倒一名婢女，正要开口道歉，那名婢女却已匆匆起身离去，只依稀记得她眼角边有一颗美人痣。
正值七月，骄阳似火，蝉鸣阵阵。
我带领众舞姬训练至午时，甫一下令歇息片刻，竟瞧见白香逸带着侍从怒气冲冲而来。
“给我扒了这狐媚子的衣服，看看那只簪子在不在她身上！”白香逸指着我的鼻子狠狠道。
我满心惶恐，却只能“咿咿呀呀”颤着手比划。就在我奋力躲避侍从对我的贴身搜查时，却听“哐当”一声，一只碧玉簪竟应声落地，断为两截！
“果然是你偷的！”白香逸狞笑不已，满脸得意之色。
我昨晚是应李元奕之邀，去她房中共进晚膳。天晓得这枚簪子怎会在我的身上！
正待下跪辩解，我突然瞥见白香逸身后一名婢女的眼角恰有一颗美人痣，一切顿时明了……我心知是昨晚李元奕对我的赞赏，加深了白香逸平日里的嫉恨，便指使婢女栽赃陷害。
“盗窃主子财物原是死罪，念你是王爷请来的教习，就罚你在这院中跪上一天一夜吧。”话未落音，两名孔武有力的侍从已将我踹倒在地。
白香逸轻蔑一笑，正待扬长而去，忽然被一道人影挡在面前。
三
我仰起头，只见来人长身玉立，风姿卓然，居然是冷昭。刹那间，我眼里蓄着的水雾落下一长串……
“夫人，这样的时辰跪上一天一夜岂非要落下伤病，教习舞姬的计划必将滞碍。误了王爷的大事，可就得不偿失了！”冷若冰霜的男人此刻却是言笑晏晏。
白香逸满脸疑惑地看着冷昭，却迟迟未有回应。
冷昭又從怀中摸出一块玉佩，玉髓浸碧，还有一抹寒烟萦绕其上……
竟是一块生烟古玉！
“卑职愿将此玉赠与夫人，望夫人体恤，饶了此女。”冷昭俯身，双手将玉佩奉与白香逸。
白香逸暗地里本就是冷昭的人，先前不解他为何救我，而此刻捧着主子送的玉佩，早已是笑嫣如花。
就在她将玉佩翻过来把玩的那一刻，我霎那间愣在原地。
“醉月山人！”一模一样的落款，眼前人竟是五年前山道上从山匪手中救下我的人，让我念念不忘的恩人……
我怅然抬头看向冷昭，一时间所有的情绪涌上心头。寻寻觅觅，日夜捧着恩人赠的匕首，惦记着恩人不知身在何处，岂料那人竟就在身边。这种感觉……五味杂陈。
往事如风，拂面而过。
彼时，我叫萧嬛。因在朝为官的父亲萧如山获罪被斩，所有家眷被发配远疆为奴。十四岁的我好不容易逃脱，却又流离失所，在山路上遭遇了一帮山匪。关键时刻是一名蒙面男子救了我，临别赠与我一把匕首，上面刻有“醉月山人”四字。
记得我曾追问：“你叫什么？”
男子透亮的双眸携着笑意：“匕首上的落款便是我的名字。”
此时我望着冷昭，不禁失神……
原来他早已认出了我，所以知晓我装哑一事。只是见我堕入风尘，攀附权贵，便对我疏离冷对。可为何要毒害我，此番又出手相救呢？
我困惑却又眷恋地看着冷昭离去的背影，感慨万千。
此后几日白香逸果然未再为难我，我的日子倒也安稳，直到遇见了一位旧人。
那日暮色渐深，我刚刚结束教习，一身疲倦地往回走。忽然，一个熟悉而苍老的身影出现在我面前。
我定睛一看，差点滚下泪来，没想到还能在王府遇见当年萧家的老仆刘伯。
“小……”他正要开口唤我，却被我一把掩住嘴。我环顾四周，确认无人后忙将刘伯拉进房中。
匆忙间，刘伯只告诉我当年偶然发现父亲的死与李元奕有关，因此隐姓埋名扮成花农潜入王府，这些年也查得一些线索。他与我约定三日后子时，在禅院将线索交与我。
很快到了约定之日。寒风凛冽，乌云遮月，我穿着夜行服悄悄潜入禅院。此间每月朔望之日才有人去进香，平日里皆是闭门。
我正待推门而入，却忽闻不远处假山石洞中隐约传来人声，便循声摸将过去。
石洞中烛火摇曳不定，两个人影映在石壁上像狰狞的鬼怪一般。
“老东西不自量力，自找苦吃！”其中一个开了口。我这才发现刘伯躺在影壁下，浑身是血，已然惨遭毒手。
刘伯怎会在影壁前被害？莫非他的身份已被识破？
一道闪雷劈下，电光火石间，映得影壁上的凹凸图案甚是诡异……
我顿时五内冰凉，四肢麻软，强压住心中悲痛，悄无声息地速速逃离。
四
第二日清晨，刘伯的尸体被人发现。府中管事以老奴心病猝发而亡为由，草草了结了此事。
一连几日，我心中焦灼、辗转难安，鸡鸣时分朦胧睡去却又是杂梦缠绵，觉得这王府似乎就是人间地狱，步步陷阱、处处杀机，可我却不得不留在这里。
转眼间，离九月初九的“九皇会”不足月余。当今圣上崇隆道教，每逢节庆便要去祥龙观祭拜。而“九皇会”为北斗九星隆世之辰，圣上欲在当日举办大型祭礼。
月夕之夜，李元奕命我带着一众舞姬来到前殿，验看排练成果。一入殿中，只见冷昭亦位于席间，依旧是面若寒冰。白香逸则手持月琴端坐在李元奕身侧。
原来“九皇会”上，作为月琴技艺京中一绝的白香逸亦要为圣上献技。这也是李元奕纳她为妾的重要缘由。
一声令下，白香逸奏起月琴，众美人亦身穿轻绡舞裙，翩翩起舞。一时间，大殿之上翠屏金曲，举袖如云，仿若仙家宫苑、瑶台舞榭。
李元奕眼角眉梢皆是满意神色。少倾，他唤我到跟前，“晓嬛，本王念你终日勤谨教习，颇有成效，有意收你为义妹！”
李元奕声音不大，却声势如虹恍在耳畔，惊出我一身冷汗。先前我唯恐李元奕已识破我身份，眼下更是确认了这一点。
我的父亲萧如山原是大理寺卿，虽在五年前离世，但僚属遍布，门生如云，这无法不令李元奕心有忌惮。他以义妹之名将我囚禁于府中，既便于掌控我，亦可制衡萧家余党。
此劫在所难逃。就在我艰难地叩头谢恩时，无意间瞥见冷昭正凝神看我，目光深邃如海。
暮色四合之际，当冷昭的身影出现在出府必经的廊道上，躲在暗处的我快步上前，不动声色地塞给他一枚香囊，内里的字条上写的是：“入教坊司是为查当年父亲死因，求大人救我！”
至此，我心中却是一片渺茫，毕竟他的对手是当朝圣上御弟，手眼通天的宁王啊！
不料三日后，冷昭竟真的找到我，“我自有办法，但要看晓嬛姑娘的意愿了。”
窗外夜色浓稠，一灯如豆倒映在冷昭的侧脸上，半面脸颊被晦暗光影映照得精致无匹，蒙蒙的一双眼，不留神就撞进心坎里来。
我一时茫然，出神看着他。
冷昭忽抬眼瞥我，斜斜的一缕视线飘摇过来，显出一派风流灵巧的况味，“你愿做我的妾吗？”
我一惊，尚未回过神，心中竟已觉一股细细的喜乐，就如那昏黄灯晕探破一片深沉夜色，慢慢涌遍周身。
可一介风尘女子怎能高攀他堂堂朝廷三品大员呢？这泱泱世间，世人熙熙皆为利趋。冷昭那样的人，不像是为了女人甘愿冒险的。
“您既然救我，就不会中途撂手，是不是？”我挥舞双手，急于得到一个肯定的答复。
他凝着眉，很快颔首道，“听我的安排，就能保你一世安稳。”
我抬头看他，那张似笑非笑的脸总让人晕眩，遂忙调开视线，只顾点头。
冷昭言出必行，不出两日，我已坐上花轿成了他的侍妾。事后，我听陪嫁丫鬟，原在王府与我交好的舞姬碧媛告诉我，冷大人向宁王坦诚早在教坊司就与我有私情，百般恳求，宁王才应允了这桩姻缘。
而我则心知肚明，李元奕尚且需要冷昭的扶持，这才暂时送走了我这玫“棋子”。只要冷昭对他言听计从，我就还是在他的掌控之中。
冷昭早年丧父，又无兄弟姐妹，府中只有他的母亲珏夫人。每日我去晨昏定省，珏夫人总是目光寂静，容色冷漠，闲暇之余只是命我陪她弈棋。
而冷昭自大婚当日勉强露了个脸后，就再未见过。日日天未亮就出门，每晚回府也是独自宿于书房，似乎比先前忙碌了不少。
一日晚膳后，我正窝在锦榻上看话本。冷不防冷昭拎着一包东西踏入房中。
待他坐定后，我取茶碗倒了一盏奶，端了一碟藤萝饼放在他面前案几上往前推，示意他喝。
冷昭狐疑地打量我，蹙眉道：“我没有半夜加餐的习惯。”
我颇为失望，认真论起来，冷昭之前害过我也对我极为疏离，可不知为何，我总觉得他是真正的恩人，在他跟前献殷勤，无非表达对他的感激。
我讪讪地垂着嘴角去搬碗碟，心中安慰自己，他从小父亲早亡，母亲不疼，是习惯了冷漠。
不料，冷昭却先我一步端起茶碗，像闷酒般一仰脖子就灌了下去。
我嘴角的笑容来不及漾开，又听冷昭指着带来的那包东西道：“记住，一天一副，三碗水煎成一碗，很快你就能说话了。”
我愣了片刻，呆呆地看着他离开的背影，泪水几欲夺眶而出，早忘了当初是他将我毒哑的。服下药后的第四日，我的喉咙虽然沙哑刺耳，却能出声儿了。
五
金风送爽，转眼便到了“九皇会”那日。
晚照方好，半天斜阳徐徐铺开，如流丹吐火映得瓦釜飞甍流光错彩。月上柳梢时，冷昭已身着大红锦服等候在府门前，命我随他一同上山。
他骑在马上目视前方，平静的侧脸波澜不惊，只一身的卓然清俊。偶有岚风吹过，他袍角翩翩，带起若有似无的一缕瑞脑香气，我却愈发地惴惴难安。
祥龙观在京城东门外佛趾山下，山门两边各有一道清溪流出，如两龙吐水，洗濯佛趾，极是形胜之地。住持明真道长传为真神降世，故香火十分兴盛。
我和冷昭进入观内，只見四处高台上已站满了侍卫。亭榭楼阁处处灯烛煊明，薰香弥漫。钟鼓声里，自领四卫簇拥着天子辇驾和将军车骑缓缓入内，一干官员纷纷尾随。金鞍锦鞯，紫袍玉带，浩浩汤汤。
吉时一到，箫韶齐起，两岸缥缈相应，宛如仙乐飘于霄汉。
白香逸此时则乘着风中乐音，以轻盈姿态入内，手中持有一把月琴，仿佛九天玄女破卷而出。她独奏一曲《仙家乐》，从容弹来，果然婉转绮丽，加之舞姬训练有素，妖娆多姿，引得龙颜大悦。
冷昭神态怡然，似乎亦沉浸其中，而我却不停地惶然四顾。待回过神来，白香逸早已演奏结束，不见人影。
“你不舒服？”冷昭察觉出我的异常，“到僻静处走走吧。”
不多时，我们绕廊过轩，来到后花园。刚刚行至一座宝塔下，突然一个熟悉的身影跑了过来。白裙飘飘，花容妩媚，正是刚刚在台上的白香逸。
“大人，出事了！”白香逸气喘吁吁，一脸焦急，“珏夫人，被李元奕绑架了！”
冷昭浑身一震，沉色道，“人在哪？”
“就在观内的藏经阁里，你们一走李元奕就派人抓走了珏夫人，我已暗中得知看守的换班时间，愿陪大人一同前往。”白香逸仰首看他，星眸幽亮，脸上满是恳求的神色。
冷昭略一沉吟，道：“看来李元奕已准备和我撕破脸了，我这就去救人！”一语未完，又看向白香逸，“此事太过危险，你不能再有举动。我已为你在京中置办了宅子，此事一了，你寻个好人家嫁了吧。”
白香逸一脸失落，低声道：“大人，晓嬛可以陪着你，我也可以！”
冷昭一怔，旋即正色道：“你同晓嬛不一样，我与她夫妻二人视为一命，无谓亏欠……”
一闻此语，我不禁失神，看着冷昭影影绰绰的一点浅笑映在唇角，瞬间心头大跳。
白香逸颤抖着打断冷昭，幽怨地嗫嚅：“我与大人识于微时，十年相处，却抵不过她三个月……”说完抹去夺眶而出的泪水，下定决心似地对冷昭道：“大人，就此别过！”
我和冷昭正欲与她告辞，不料忽闻一股异香冲入耳鼻，来不及反应业已晕倒过去……
待我和冷昭醒来时，已是夜半时分，早不见白香逸的踪影。我却发现手中握有一枚纸片，小心摊开，原来是一幅棋谱残局。
是谁人给我的呢，白香逸并不知晓我擅长棋道啊？
来不及细想，冷昭已拉着我匆匆赶到藏经阁附近，却并未看见看守，透过槛窗瞅进去，也是空无一人。
六
日影斜昃，鸦雀无声。
冷昭和我悄然跨进观音大殿的铜门槛，只见殿内雕梁画栋，金碧辉煌，四周是几幅木雕神像。其中一尊夜叉像尤为阴森恐怖，浑身紧缠铁链的夜叉女被一杆尖利的三叉戟刺破了胸脯，丝丝鲜血正从硬结了的白膝胸脯上渗流出来……
我正欲拉着冷昭离去，突闻一股血腥味，仔细探寻发现味道竟来自画上那名夜叉女！
我忙弯下腰，仔细将盖在女子脸面上的长头拨开……
“白香逸！”我倒抽了口冷气，惊叫起来。
白香逸的脸面和身子被油漆涂抹成白色，胸脯上一滩殷红，正惊惶地望着我们。冷昭忙脱卸了她身上的铁链，取出口中棉花，又将三叉戟抽出。
她气若游丝，看着冷昭颤声道：“对不起，是我被李元奕蛊惑骗了你们，想让你们……带兵救人，这样李元奕……就可以冲撞圣驾为由治罪。他许诺……事成后，让我永远在你身边……后来察觉我背叛了他，就将我刺伤，锁在这里……”
“别说了，我不怪你……”冷昭长长叹息。
“我不后悔，这样……你就要记着我一辈子了……”白香逸唇边露出一丝微笑，忽又转过头问我道：“你会……弈棋吗？”
我疑惑不解，正待询问，白香逸骤然大口吐血，浑身痉挛，须臾探其鼻口时已再无气息。
天边露出一丝微芒，穹隆隐约泛出蟹壳青。我和冷昭并肩立在白香逸的坟前……
“她原本也是官宦人家的小姐，后家中获罪，父亲死在狱中。她和罹患重病的母亲被打入教坊司。我第一次见她时，她带着笑弹着最欢快的曲子，眼泪却止不住地流……”
“我救治了她的母亲，她说要报答我，自愿做了斩蠹司的眼……”冷昭一脸凄恻，目光饱含怜惜之意。
我心底亦是一片冰凉，叹道：“原来同是天涯沦落人。”
“不，你不一样，你是我此生要守护的人！”冷昭仿佛触及了旧伤猛然顿住，深深地凝视我，缓了半晌才继续道来。
原来，当年我的父亲萧如山曾秘密找过冷昭，而那日冷昭恰巧不在府中。事后又因重任在身，他便派人传信约父亲见面。可当冷昭赶到时，父亲已遭暗杀，留着最后一口气说出了李元奕的名字。
自此，冷昭始终觉得对萧家有愧，于是暗中关注我。五年前，他救下我并非巧合；
而五年后，他毒哑我、娶我皆是为了保全我，不愿我露出破绽，被奸人所害。
也是自那时起，冷昭对李元奕起了疑心，开始暗中窥察。直到不久前终于查获些许线索，却也被李元奕有所察觉，这才有了诱骗白香逸陷害他的一幕。
我突然感觉汗毛林立，不仅为白香逸之死，更是为这被权利浸泡的人心。朝堂是个锦绣堆里埋刀锋的地方，行走其间，没有不被割得鲜血淋漓之人。
金色的晨曦从树叶中透来，照在冷昭苍白憔悴的脸上。他看着我不言声，眼里却有千言万语。
——如此一夜，仿若十年。
我和他相互偎依，前所未有地觉得安稳和悦。而下一刻等待着我们的依旧是暗流汹涌，前路如晦……
接下来的日子，我和冷昭急切地想要参破棋谱的秘密，却丝毫没有头绪。我虽觉得这棋谱布局似曾相识，却偏偏是云里雾里，似仙人摆列，终不明白。
入夜时分，残月如钩，我在冷昭书房内点茶。
忽闻冷昭道：“不入虎穴，焉得虎子。明日一同去看看你的那位义兄可好？”他莞尔一笑，一抹明朗火炽的神采早已浮上眉间。
那一刻，我觉得天地为之一宽。世事重重叠叠，人心曲曲弯弯，迈出跬步，大膽走去，自能窥破曲直，集矢中的。
七
净室中的茶几上摆设着一局残棋，两边各一个黄铜钵盂，盛着黑子白子。
我立在冷昭身后，看着他和李元奕分别占据净室半边，俱是气势如山，暗流汹涌。
冷昭正襟危坐，敛了笑容对李元奕拱手道：“京城近日接二连三发生命案，陛下自九皇会后更是一病不起，而每一步似都有人算计利害。正如这棋局一般，步步紧逼，到了决一雌雄的关头。”
李元奕眉尖稍稍动颤：“原来冷大人是来与我奕棋的，哈哈！这盘棋就快结束了，下一步如何走向全凭我一手掌控！”话语间目光沉沉，带着令人心悸的狠辣。
冷昭猝不及防，没想到李元奕如此透彻地摊开底牌。
“‘香中含幻境 ，壁内有乾坤，皇城的天终是要变了……”李元奕挑着嘴角咬牙笑道。窗外的日光照亮他眼里的光环，灿若星辰。
那一刻，我心知李元奕抵押的是身家性命，搏求的是千里江川、万里河山。这天下便如同风华绝代的佳人一般，值得他为她摧眉折腰，用尽一切手段。
少顷，在跟随冷昭离开的路上，我始终回忆着李元奕说的那两句话。
“‘香中有幻境指的是翔龙观中的熏香有毒，陛下正是因长期吸入熏香而导致缠绵病榻。但‘壁内有乾坤却是指什么呢？”途经禅院时，我忽然忆起那块影壁上一块块圆形的凹凸像极了棋谱上的棋子。而刘伯亦是死在影壁前，莫非他是想告诉我有关影壁上图案的秘密……
是夜，冷昭带着七名暗卫和我一同潜入宁王府。
行至影壁前，我按照棋谱上的棋子方位按下壁上凸起的石块，竟听见轰然一声响，地上出现了一个洞口。
众人擎起烛台，入内沿通道细细搜寻，发现一扇暗门。打开一看，只见密室内整整齐齐排列着几十个箱笼，每个箱笼内都装满了奇珍异宝，黄金白银。
冷昭带领众人继续向前走，用力推开一扇石扳门后露一段陡直的石梯。走上去方才发现竟然联通着大内国库！
一切水落石出！李元奕竟然在府中挖掘密道，联通国库，积储下巨量金银食物，又利用手中势力与祥龙观结党谋逆。
当晚，冷昭密告陛下，接旨派兵围剿宁王府。
事后听闻李元奕被捕时只是狂笑不止，眼中仍发出睥睨万物的光芒，笑声未落便抽出短刃，抹了脖子。
人人有执念，李元奕也有。曾经权势滔天，运掌社稷的一代宁王，终于带着他的执念结束了这鲜花着锦，烈火烹油般的一生。
当今圣上因逆贼李元奕伏法大喜，命人在宫中秘密设坛作法三天三夜，不眠不休。
而只有我知道，当冷昭踏过黄花，穿过风雨，来到我身旁时，却是一张黯淡的脸，写满莫名的倦怠。经年沉积下来的悲愁侵入了他的四肢百骸中，再由他幽深的双眸映射而出，撼人肺腑。
宦海沉浮，他曾避过多少惊涛骇浪，而今大功已成，却仿佛终于走到了花散月落的尽头。
清晨，赤日东升，朝云散尽，又是一个寻常的秋日。
京城中家家户户正升起炊烟，一派宁静祥和的气象，仿佛一切都没有发生过。尚未出门劳作的百姓永远不会知晓，自己的国家不久前差一点经历了一次王朝更迭，江山易主。
我倚着廊柱，看寸寸朝阳从墙顶上移过来，像只金色罩篱把三千世界都扣住了。朝穿绣锦衣，暮作阶下囚，人在其中，富贵荣辱又算得了什么？
珠帘外鸟笼中锁着的莺儿不时扑腾着想飞，原本婉转的歌声由此支离破碎。我忽然意识到自己现在过着的，正是一直以来想躲避的生活。
八
星河如澹，月色如银。
宁安侯府内，当我将冷昭一举堪除李元奕一党的事告诉珏夫人时，她仅是淡然一笑，看着我的眼神中透出前所未有的温柔。
“萧嬛，我希望你能原谅我，能一直陪在昭儿身边……”
我骇然不已，尚未反应过来，她已告诉了我一件惊天秘密。
珏夫人本是北凉游商的女儿，父亲常年与京城互市。一次贪玩中不慎被人贩子拐走，幸得李元奕的母亲，当时的瑜王妃所救。几年后，珏夫人在其牵线下嫁给了冷昭的父亲，并暗中成为宁王府的眼线。当年就是李元奕向她询问冷昭的行踪，也间接导致了父亲身死。
往事碎裂一地，却铿然有声。
我心内一阵悲怆，为自己，也为她，却突然想起什么，颤声道：“那棋谱……是您暗中给我的？”我蓦然发现珏夫人是除萧府旧人以外，唯一一个知道我擅长棋道的人。
昏黄灯影下，珏夫人周身都弥漫着一股令人窒息的凄绝哀伤，令我的每一次呼吸都小心翼翼，只觉面前人如塞外春花、江南小雪，等閑吹口气就散了。
珏夫人微微一笑，颔首道：“不错，如今李元奕虽已死，但余党必有残余，而我的身世如同炸弹对昭儿和你随时有危险……”言罢，她突然端起面前的茶盏，仰脖喝尽，顷刻间晃了两晃，软软地倒了下去。
最后一刻，她含笑看灯上光焰，仿佛触到昔日万千繁华，“北凉风很大，能够穿越绝壁荒漠，送来万里之外的气息……而京城的风只能扬起弱柳，翻动华盖……”
待我晃过神，正欲叫人，却只听身后“扑通”一声，有人跪倒在地，正是冷昭。
他伏在珏夫人身边，呜咽出声。良久，方听他道：“这世间，谁也不是谁的救赎，有人倾听便是慈悲。谢谢你，陪她走完最后一程……”
夜风清凉，满院银辉。我依偎在冷昭怀中，忽觉富贵荣华再好，也抵不上他在我身边。
珏夫人丧期甫一完毕，就有内监来侯府传召，嘉许冷昭堪除逆贼，于国家社稷有大功，擢升为吏部尚书，以示恩眷。然而众人搜遍整个侯府，却只发现冷昭上表圣上的一封书信。
此时的我和冷昭早已乘船，行至城外河道之上。
凉风习习，河风吹得惹人醉，一顶乌篷船顺河而下。我被河流颠得坐不稳当，这才恍惚从梦境里跌出来，揪住冷昭，“出京城了么？”
冷昭笑了笑，舒展的眉眼全然不似在朝堂时那样紧绷。他打帘让我往后瞧，远处城楼上灯火杳杳，似点点繁星。他定定地打量我，目光温柔如水，“瞧见了么？我们以后就要四海为家了。”
自冷昭决意辞官的那一刻起，我就在隐隐欣喜的同时，感到不明所缘的不安和伤感。而这一瞬，痛酸甜苦辣一齐涌上来，冲得我热泪盈眶。
一河之隔是恢弘的京城，那样大的一座城池，不知束缚了多少人的灵魂。那是一座罪城，欢喜亦建立在无数的痛苦和牺牲上，所幸我们已经挣脱了。
从此，我和冷昭是天地间最寻常的一对夫妻，是沧海一粟，天地蜉蝣，远离诡谲变幻，亦无血雨腥风。
京城越去越远，早已退散到世界的另一端。两岸皆是青山碧水，眉眼盈盈，无限妩媚。人生像一轴画卷，此时才在我们面前缓缓展开，多少良辰美景、赏心乐事，正待逐一细品……
阴云密布，不见明月，唯有远近簇簇灯火阑珊——所幸灯火阑珊处有他，戴纶巾，着布衣，落拓不羁，和我并肩而立。
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