戚文韬
我从小生活在运河边，孩童年代最喜欢看运河上来来往往的船只，时而鸣笛，时而卸货，还有人到河里摸鱼，给狗洗澡，人来人往，好不热闹。长大后，虽无暇再去看运河，却从学业中对运河有了更多的了解，对这座城市也有了更多的认识。
运河起源，治国安天下。运河的起源可以追溯至春秋吴王夫差年代，据考证，修筑运河的第一锹，便是在常州落下，而修筑的目的则很单一——调运粮草兵马，便于征战杀伐，从而成就霸业。运河发展，物流促经济。随着天下已定，君王以治国而存，百姓安居乐业，运河的功能从军事转向了经济，尤其是隋炀帝时代对一些河段大规模拓宽整治，运河对经济发展的巨大价值遂迅速得以体现。运河所经之处，城市像一颗颗珍珠般集聚成串，江苏的淮安、扬州、镇江、常州、苏州的兴盛无一不与运河有关。
从运河再看常州，我一直觉得我们的城市就像常州段的运河般，低调而优雅。“苏常熟、天下足”、“天下名士有部落，东南无与常匹俦”......在相当长的历史时期，常州及周边地区都是中国经济文化最为发达的地区。有考证，在五代十国时常州城池规模已位列全国第四;宋时，常州业已成为全国主要的丝绸纺织基地之一;及至明代，常州一府所征官粮竟相当于广西、云南两省之和，到了清时，苏、常二府又成为全国纳税最多的地区之一。只可惜太平天国时运河米码头毁于战火、城市人口损失竟十之有七，物流中心也因此而东移无锡，再加上海运逐步取代了漕运等多种原因，城市发展一度陷于低谷。但即便如此，城市文化未绝、底蕴犹存，假以时日休养生息，又必然焕发容光。在近代工业革命浪潮席卷之下，上海崛起、沪宁铁路开通，常州又迈入了另一个发展期。建国后特别是改革开放后，这座古城更是英姿焕发、发展迅猛，小小的城市创造了数不胜数的“全国第一”。
然而如今的高铁、高速公路已经基本替代了河运，运河之于常州，也从主要运输通道基本变迁为文化图腾，交通和其他传统的先天优势也在不断弱化。常州这座低调的、算不上大又说不上小的城市，在高手如云的城市竞争中如何赢得一席之地？又如何在未来的时间长河中历久弥新甚至再创辉煌呢？
在我看来，交通可以不是全部。城市之别如人，殷实的家底是一面，学识内涵又是另一面。同在运河之畔，也并非座座城市都象苏、常一样牛气冲天。古代农业和纺织业是支柱产业，称之为鱼米之乡的江南，经济发达理所当然。经济的发展又促进了人口的增长和教育投入，于是这里逐步人文荟萃、群星璀璨，又反过来促进了本地包括经济的各方面综合发展。时至今日，优秀的人才不断往处输出，我身边的同学很多都已志向前往国外或北上广一线大城市发展。发展产业需要于人才，吸引人才又需要产业带来机会，而能把人长期留下来，还常常需要优质人文环境的加持。常州固然拥有浓厚的人文气息与良好的就业前景，然而与北上广这样的一线城市相比，对高端人才、专业人才的吸引力明显还比较欠缺。这是个仍需解决的问题。
除此之外，我最想谈的，其实是这座城市先天的性格--她实在是太低调了！虽然有酒香不怕巷子深的说法，但人们更多的是对这句话的曲解，以為只要酒好就什么都不用怕了。而我的理解是，酒之香四处飘溢，人人皆能闻而醉之才能不怕巷子深！常州太需要走出去、走到人们心里去了！比如，文人墨客笔下、影视剧中故事的发生地，以及各种新式的媒介，都可以是“植入”的载体，只不过需要“恰到好处”。而文化的浸润就像养花种树，可急功近利不得。作为以常州为傲的常州人，需要现在就开始，为常州更美好的明天奉献力量。让越来越多的人发现，古老的运河之畔，原来还有如此这般迷人的“我常”！
江苏省常州市第一中学 213000
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