文/苏轻浅 图/青由
她在他满眼的愧疚与无奈中，看见自己的诧异，原来，皇帝也并非无所不能，一国之君也有许多的身不由己。
那头狼已经跟了他许久，茫茫荒原上，除了风沙他再看不到一物，脚上的腿似灌了生铁，每抬起一次，他都担心这是穷途末路的最后一步。
而狼显然知道眼前人已是强弩之末，它看着他跌跌撞撞地往前走，像是戏谑一般，不紧不慢地跟在他身后。这场收起獠牙后的角逐，把时间拉得漫长扭曲，梁允行脑中的那根弦早已崩得僵木，只要稍有片刻松弛，茫茫荒原顷刻就会变成血肉模糊的行刑之地。
他们都在等下一秒。它在等一个气尽血枯的猎物。而他，在等一个否极泰来的转机。
烈日高悬，明晃晃地夺去人眼中的颜色，逶迤地沙地恍惚间变成一条条游蛇，从天的尽头向他扑来。梁允行猛地一掐大腿，试图在茫然间找回一丝神志。
他的目光散乱地落在沙丘上，余光中一抹不合时宜的白，如漫天雪色将他的血液凝固，另一头白狼从不远处地沙丘纵身跃出，横在他的眼前，遽然的惊骇几乎掀翻他的天灵盖。
他们一行人从京城出发，几番遇袭，一路逃到极北的荒漠之中，本想借机蛰伏下来，不想却迷失于黄沙，偶遇狼群。一路酷热干旱，他们早已焦渴不已，在与狼群且战且退的围攻下，最终沦为口中飧食。
梁允行在周将军的掩护下，逃出重围。他不知拼命往前跑了多久，一回头，却见一匹狼，紧紧跟在身后。周将军的话尤在耳畔，：“二殿下，太子还在京城浴血搏杀，你一定要活下去，直到与他重逢的那一天。”
大哥腹背受敌仍分出一支军队护送他千里，便是愿他平安无虞，而他一定要活着。
梁允行从腰间摸出一把匕首，磋磨着手柄上的蟒纹，青蟒似有感应，双目如炬，遒劲的利爪带着吞天沃日之力，将一股热流传入梁允行手心。他稳住心神，深吸一口气，目光不再犹疑，若今日注定要命丧于此，也要搏出一条血路，祭奠那些守护他的兄弟。
“哈哈，第一次看到有人想和狼打架，好胆识。”
一袭绿衣从沙丘后面翩跹而至，骆驼上明丽的少女，像是一片蓄雨的春云，以生发万物之姿，照亮他心中对于生的渴望。
“别怕，小银不会伤害你的。”
白狼站在他身前，毛色如丝缎般映照着日光，它昂着头，眼中的傲然锋芒，如同沙漠中的王。梁允行回身看去，那头原本跟在身后的狼，站在原地看着他们踟躇良久，悻悻地夹着尾巴离开了。
从沉睡中苏醒，梁允行觉得身子仿佛坠了铅块，在幽深的隧道里无限地下沉。
“水……”干裂的嘴唇嚅嗫着发出微不可闻的声音。
不一会儿，冰凉的水从唇角滑入，滚过喉头竟是辛辣。接着源源不断的水灌进来，仿佛春霖一般滋润着这一俱焦枯的躯体。
“醒了吗？”一张温热的帕子擦过他的脸。
梁允行这才缓缓睁开眼睛，看着站在光里的女孩，“是你，多谢姑娘。”
“我不叫姑娘，我叫小叶。你已经睡了两天两夜，快起来活动活动筋骨。去院子里和我打一场，什么病就都好了。”
梁允行心里不禁苦笑， 他如今身虚力乏，行走都难，遑论打架，只怕他如烂泥一摊，玷污了她手里那把好剑。
正当他不知该如何回绝，一个老伯走了进来，“小姐又开始胡闹了，公子仍在病中，需要将养，怎可动刀动枪。”
又转头对梁允行说：“小姐大漠中长大，性子率真，不在意规矩礼数，公子莫怪，那日她把你带回来，好生吩咐我们照顾你。”
“小叶姑娘乃性情中人，只是我如今有伤在身，恐怕还要在府上多叨扰几日。”
“无妨，公子且安心住下，好好将养身子。”
小叶每每来看梁允行，总抱怨中原人身子太弱，过去了这么多天，他仍只能下床走走。
梁允行便倚在门廊下看她练剑，她虽小小年纪却功夫了得，一套剑法舞得行云流水，姿态万千，一把寒铁生生化作圆融月色，倒与她的明朗俏丽相得益彰。
待他病好，叶织便带着他纵马驰骋在茫茫戈壁上，梁允行长在深宫，第一次见到如此恣意洒脱的女孩，如茫茫天际里的一颗火流星，那样璀璨耀眼，她骑在马上，一袭绿衣翻飞，好似种下了一路春天。
梁允行虽学过骑射，却从未在这样辽阔无垠的天地间，纵情纵意地策马而行。他骑得笨拙，不由地恨起自己总在大哥的羽翼下成长，凡事便退而求其次，只求稳妥，不思精进。
“你为什么来大漠？”小叶问。
“为了活下来。”梁允行眉间浮上苍凉之色。
“我听人说京城最是富庶，高屋殿宇林立，车马酒肆不绝，怎么会活不下去？”
“那只是京城最光鲜的一面，繁华盛景后涌动的暗流，也许可以吞噬一切。”他眼里的光慢慢暗淡下来，适才欢愉的外壳一旦被剥下，混沌茫然的不适又再度将他包围。
“不说这些了，小叶姑娘平日都在做什么？”
“打劫。”
“你救我的那天，是去打劫的？”
“对啊。”小叶一脸认真，用力地点点头。
“所以，你是劫匪？”梁允行不可思议地看着小叶。
“是啊，他们都叫我女沙匪。”小叶边笑边轻快地晃动着双腿。
看着梁允行一脸错愕，小叶说：“你不用害怕，我不是杀人越货的劫匪。”
“大漠里时常有商队往来，可他们不知道风移沙丘，令其改道，所以常常迷路。就会有贼人以帮助他们走出沙漠为由，勒索贵重物品，谁会去想那些商人千里跋涉，奔波劳碌，却把老本折在半路上，最后只能滞留北地，再也回不去中原。”
“所以我经常和那些坏人打架，连小银也是从他们手里救下来的。”
小叶边说边抚摸着卧在身边的小银：“虽说自然之力可一夕山崩地陷，却仍能自愈，还万物生机；
可人心贪婪，游走于恶的边界，即便罪孽加深，也不会回头。”
沉沉浮浮的往事漫上小叶的双眼，梁允行心中不禁喟叹，原来命运的帆早已胀满，将天真烂漫的少女送往世事洞明的彼岸。
那一晚他们坐在沙丘上看月亮，冷却的风吹散白日的酷热，露出夜的寒凉。皎皎月色从九天洒下，像是瑶台倾覆，把玉露琼浆汇入人间，苍莽漆黑的大漠一时化作一泓月下深湖。
而小叶静静地坐在湖中央，恰似月点波心的那一颗明珠。
梁允行坐在她的身侧，只觉得月色迷眼，明珠倾城，却不敢说出一句话，只怕不经意搅弄了这一番旖旎的湖光山色。
半年以后，京城派人来接梁允行。小叶去向他辞行，却见梁允行着一身蓝罗盘金秀蟒袍站在院中，仿佛是在等她。
京城贵子气质卓然，风度万千，突然让她有些情怯，只远远地看着他。
“小叶，我要走了。”梁允行徐徐行至她的身侧。
“何时启程？”
“明日。”他从怀中拿出一枚玉佩，“别忘了我们的京城之约，我带你去吃浮云阁的乳香糕、桂花酪，去喝流觞居的风顶白。你拿着这枚玉佩，无论我在哪里，你都能找到我。”
“好，一言为定。”
梁允行回京，梁允则出城十里相迎，彼时他已是庆和帝，迎着烈日，他一身黄袍，九龙腾飞，整个人英武非凡，梁允行走上前去，刚要跪拜，却被轻轻扶起：“二弟，舟车劳顿，改日再拜不迟。”
当晚，阖宫大宴，庆祝梁允行平安归来。一别数月，王座上的兄长已是睥睨天下，问鼎九州的王者，几个月前的夺嫡之争，已悄然在宫墙内被抹去一切痕迹，只剩酒酣耳热的君臣之乐。
梁允则年长梁允行五岁，自小便天资聪颖，敏性达观，深得父皇喜欢，十二岁便被立为太子。梁允行跟着他一起长大，每每犯错，都被大哥挡下。他自知无大哥的雄才，便乐得做个逍遥散人。
直到五哥梁允瞻兴兵起势，企图谋夺大位。而梁允则不顾众臣劝阻，仍分出千余兵力，将他送出京城，只愿能将他隔绝在血流漂杵的浩劫之外，力图保住他纯善的本心。
一路颠沛流离，九死一生，他恍如一夜成熟，不愿再做那个大哥荫蔽下的皇子。
十日之后，梁允行分封亲王，入朝协理国事。他不黯朝政，梁允则便亲自教导，每每夜深他从景明殿走出来，浑身早已倦怠不已，而梁允则仍在御案前批阅奏折。
庆和二年冬，衢州出现了贪墨大案，庆和帝派遣梁允行携御史共赴衢州调查。待他将将结案，却收到京城急报，庆和帝连日审理国事，暴毙于案前。
一路快马载着年轻的王爷向京城疾驰而去，把一颗在热油上烹煎的心，颠得支离破碎。
残阳如血铺就着漫长宫道，漫天缟素随风呜咽。梁允行跌跌撞撞地跑在白玉石阶上，每一步都好像要随时倒下。
楠木大棺清冷肃穆，绫罗丝缎几度堆叠，却没有一丝温度。梁允行怎么也想不通，不过两月，曾经温厚谦润的兄长，怎会冷冰冰地躺在他的眼前。
悲恸如跗骨之蛆啃食着他每一块血肉，他跪在地上，只觉心头坠火，莽莽烧尽一切，银盆里的纸钱焚起一片赤红，仿佛连自己的骨血也化作了灰。
正当他悲切懊悔时，却听到庆和帝的近侍进殿宣读遗诏：“弟允行，秉性仁善，才识俱优，着其克承大统。”
回宫这一年，梁允行夙兴夜寐，无一事不竭尽周祥，无一事不亲力亲为，他以为一缕涓流，终成江河，可与兄长迎风逐浪。可而今，一纸遗诏落下，他才见，兄长早已蔚然成海，始终护其左右。
他接下遗诏，跪地深深叩首。大哥，我定会扛起江山万民，不负你的重托。
昭宁元年，时局维艰，虽无战事，可百废待兴，梁允行终于明白为何大哥每日案牍劳形，却终究独木难支，魂断景明殿中。
今日老臣陆游春上谏，纳东安国公主为后，东安虽已国破，可流亡太子叶章手中仍握有重兵，若能归附大梁，既可扩充军队，又稳固国祚，同时留叶章在身侧，随时看察，可谓一石三鸟，裨益无穷。
然中书令孟繁景颇有异议，叶章一心复国，何谈忠君，若生异心，祸起萧墙之内，可谓养虎为患，贻害甚广。
几番争执不下，双方不欢而散。梁允行闭目坐在龙椅上，心下已有了决断。
如今虎狼环伺，东西皆有强敌，若大梁再不重整河山，只怕要步东安后尘。只是，大漠中的那一袭绿裙，明丽如春阳，却再照不进这朱门深深的宫墙之中。
在接下遗诏那一刻起，他就应该知道，既登帝位，此身此心便已归于江山万民，从此他就是沧浪中的中流砥柱，情爱不过浅尝辄止，真心也只能随流水而亡。
昭宁二年春，新帝大婚，双喜龙纹花蜡照出一室的温暖，梁允行看着蒙着盖头端坐在榻上的新娘，淡淡留下一句，“近日事忙，我先去景明殿看折子。”
他一连数月歇在景明殿，广合宫里的皇后也未踏出宫门半步，帝后相峙，谁也不肯先迈出一步。这可急坏了身边侍候的一众人，秦公公明里暗里提醒，梁允行皆置若罔闻。
“陛下自大婚再没去过皇后娘娘的寝殿，若传出来，恐遭前朝老臣非议，若再上奏弹劾，岂不……”
“朕事忙，由得他们弹劾，若他们闲着，就先替朕把这国事都办了，再来妄议朕的家事。”说罢，一把拂下案上堆积如山的折子。
时日中秋，宫中邀请臣工携家眷一道赴宴，皇后却托病不出，只说中原气候多变，不甚染了风寒，去了只怕有碍龙体康健。
宫中筵席繁冗，梁允行坐在高高的龙椅上巡视百官，臣子们碍于天颜也都拘着性子，推杯换盏间尽是些冠冕堂皇的漂亮话，梁允行甚觉气闷，借更衣之便，出外透气。
一轮满月杳杳卧在天际，皎白如玉，温润生波，一如藏在他眼底最深的眷恋。自打他回宫，闲时便常常翻看《地理志》《郡国志》。“我还要让你等多久呢？小叶。若我能亲自去接你，游遍大梁的大好河山，你会不会就此留在我身边，再不离去呢？”
梁允行在黑暗中徐行，却远远见到一个女子站在树下痴痴地望月。又是哪个可怜的女子，如同他一样被囚在这殿宇楼台之中，却在冷夜里热烈地思念着谁。
她单薄的身姿浸在月色中，像覆上了一层白霜，泠泠之意，好似要随风凋零。只见她踮起脚，把随身带的一串珠穗挂在了树上，几眼眷恋，却像是生离死别，随即转身默默走入昏茫的夜里。
梁允行走过去，那是一株高大的合欢树，枝叶上的珠穗，打着两个细密的同心结，该是个心灵秀巧的姑娘，只是……他刚要惋惜，便一眼扫见珠穗上坠的玉佩。
那女子……？一瞬间，好像有什么猛地砸碎在灵台之上，让他既清明又茫然，片刻怔然后，向着女子的方向，疾步追了过去。
“姑娘，你的穗子。”他站在她身后温声道。
女子微微侧过头，半张脸似轻云托月，眼中的莹莹光点又像是揽住了漫天星辰。梁允行心念急转，桎梏在胸间的思念，顷刻化作万丈涛澜，瞬间将他淹没，他一把从后面抱住她，伏在她颈间轻喃：“小叶，是我，小叶。”
叶织以亡国公主之名入朝为后，一直不为大梁世族勋贵所喜，再加上帝后不睦，连身边的下人都对她多有不恭。
中秋之夜，本该团圆，她却一人守在空荡荡的广合宫里，灯烛通明，映照着青蟒盘旋于碧水之间，那曾是他的贴身佩玉，只是她如今已为人妇，又何求再相见。
直到身后人紧紧抱住她，她骇得毛骨悚然，一回头，却见那一双眸子，热烈璀璨，一如天上星。她靠在他的怀里，佯做愠怒：“你说要带我去吃乳香糕、桂花酪，为何现在才来？”
“听说京城节庆素来热闹，你带我出去看看好不好？”
“小叶…”他低声唤她，“对不起，我不能，对不起…”
她在他满眼的愧疚与无奈中，看见自己的诧异，原来，皇帝也并非无所不能，一国之君也有许多的身不由己。
那时，梁允行继位不久，政务繁忙，亟待他梳理，那些时日他常常日无暇晷，夜难成寐。梁允则乍然离世，他不得不倚仗朝中两位老臣，才能施行政令。
孟繁景根深跋扈，却不得不提携重用；
陆游春虽一心忠君，奈何年岁已高，不愿多与孟繁景争辩，却深谙政务，能为他在云波诡谲的朝局中，指出一条明路。
叶章自归顺大梁，看着梁允行步履维艰，却毫不畏惧朝堂的沉疴弊疾，一路忍辱负重，力图肃清朝政。叶章痴长梁允行几岁，也不由地心生叹服。
作为东安太子，叶章自小得父母宠爱，虽有太傅在一旁教导，却还未真正监理国事，东安被北齐灭国的那一日，父亲把他叫到密室，让他带着妹妹顺着密道逃走，又给了他玉玺和兵符，叫他韬光养晦，以待日后复国。
那时宫里已然大乱，血腥弥漫整个宫城，他惊慌失措，六神无主，只拉着父亲的衣角絮絮地说：“父皇，我不走，我不能走。”
直到被父亲推进密道，封死门禁，他才意识到自这一刻起，他已经无路可退，只能向前。
他藏身沙漠，演武练兵，飞沙走石的清苦磨炼了他的意志，从陆游春递出橄榄枝的那一刻，他觉得时机到了，这是东安太子重现于世的契机，也是得报血海深仇的开始。
梁允行在叶章的支持下，渐渐站稳脚跟。叶织也开始组织各式游会，皆臣工家的女眷们一道出外骑马，踏春。京城里的女子何时见过大漠上翱翔的雄鹰，叶织在马上翻转腾挪，一身殷红马装，像一道赤色闪电，席卷天地。她们惊叹道，原来世间女子竟也可以这样生机勃勃地活着。
一时，京城马会盛行，女子骑马游猎，剑挽狂花，飒爽英姿不让须眉半分。引得大梁男儿也争相竞技，尚武之风渐渐风靡全国。自此，皇后贤名远播，众人皆言，她明敏旷达，文武双全，已是皇帝的左膀右臂。
豫州饥荒数月，梁允行才拿到奏表，方知饥民早已对朝廷的坐视不理深有积怨，举着新帝无道，昏聩无能的旗号，已成起义之势。
朝会上，梁允行铁青着脸，叱问道：“究竟是谁，瞒天过海，把豫州饥荒的凑表弹压下去，给朕严查。”
是夜，密云急布，携雨狂乱地敲打在琉璃瓦上。叶织听闻今日梁允行在朝堂震怒，带了怡神汤去往景明殿。然而四处不见他的踪影，魏公公说，“陛下动怒不让人跟着，只想自己出去走走。”
这么大的雨，他会去哪儿？叶织穿梭在各个殿宇，却又不能声张，只身四处寻找，身上的衣服已被雨水沾湿。
直到找到宁安宫，她才看到他站在雨里，浑身早已湿透。他就那么直挺挺地站着，任暴雨一遍遍浇打在身上。这里曾是他母后的寝宫，在他最彷徨无措的时候，空旷的殿宇好似母亲的怀抱，用记忆里的余热给他最后一丝庇护。
叶织看着他的背影，即便任风雨摧折，可她仍能看到他的倔强，他的不屈，就像那一年，被荒原狼前后夹击时，他拿起短剑，眼中迸发的无畏。
她懂得他的脆弱，亦知道他的坚持。
叶织举着伞，在梁允行的头顶撑起一片荫蔽，轻轻说：“陛下，夜里风凉，怒极伤身，随我回去吧。”
风中一片静默，片刻后，梁允行才开口：“朕，是不是不是一个好皇帝？”他的声音又沉又缓，比冷雨还要剜心。
“朕在庙堂之上，以为日日勤勉，克己奉公，便可保江山无虞，可仍有人遮天蔽日，企图祸乱朝纲。而朕竟一无所察，虽形消于案牍，却仍有负于子民。”
“今日我看了递上来的褶子，那些请命的奏章字字泣血，那些饥荒中的灾民，苦等朝廷赈济，却被官府一遍遍弹压，最后只能人皆相食，白骨遍野。”
从临危授命的那一刻起，梁允行虽靠着孟繁景和陆游春稳住国祚，可他手无寸功，又无心腹之人可托付，如同暗夜行舟，去路茫茫。他以为只要点燃自己，就能在一袭夜色中，引来风雨同路人。
“朕再也不要做个傀儡皇帝，更不容任何人随意摆布。”梁允行的声音在潮雨茫茫的夜色里铿锵掷地，叶织紧紧握住他的手，他坚毅的侧脸，有着斩风断雨的决然。
第二日，梁允行派叶章前去豫州督查饥荒一案，却遭到孟繁景反对，“叶章非我族类，若有异心，只怕将在外，君命有所不受，豫州百姓现已有起势之意，若叶章一呼百应，川流入海，只怕要危及京城。”
梁允行问道：“那孟卿家觉得谁去最为合适？”
“老臣曾在豫州为官，对豫州大小郡县了若指掌，若臣亲自前去督办此案，必能扼民乱于襁褓之中。”
“豫州一案，始于饥荒，若及早上奏，开仓赈粮，何至愈演愈烈。豫州官商勾结，阿党相为，念私门之利，忘国家之政，朕必将追其责，罪其身。年关事多，孟老便留待京中，协助朕左右吧。”
“可是陛下，叶章他……”
“孟卿家不必多虑，叶章已将东安虎符交于我，这是他对我的承诺。”
叶章去豫州不久，一封封密信如雪片般飞回京城。梁允行看过信，一掌狠狠劈在案上，怒道:“豫州刺史是孟繁景亲自提携之人，余下其他也大多是他的旧部，无怪乎他想亲自查办，到了这个时候，他竟还想要掩人耳目，将自己择个干干净净。”
“陛下，臣妾知道您一心想要肃清吏治，既如此，便知伤口一旦撕开，势必会血肉模糊，可不看清这褥子下的烂疮，究竟烂到何地，怎能一举拔除。哥哥前去查案，必当尽心竭力，给陛下一个交代。”
浓夜深重，两人都睡不着，空寂的夜色里，一轮满月莹白如玉，浮光蔼蔼，环绕着相拥的两人，他们站在高台上，远处是纵横交错的长街，已有莹莹光点亮起，那里是他的万里河山和想要庇护的子民。
“小叶，对不起，要让你同我一道在波涛汹涌的暗流里，艰难跋涉。”
“陛下，臣妾做公主时，一直活在花团锦簇里，以为那就是天下。可一朝国破，逃亡的路上，才看到被战火摧折的百姓妻离子散，家破人亡。那时我没有为自己的子民尽过力，如今臣妾作为大梁皇后，想要担起肩上的责任，和你一起，为我们的子民，争取安平的生活。”
数月后，叶章回京，梁允行看了凑表才知，豫州早已沦为孟繁景的私人财库，豫州刺史横征暴敛，强取豪夺，换来的金银皆被悄悄送入京城，豫州百姓苦不堪言，却早已被封死了上京诉状的门路。
梁允行整理了叶章带回的豫州刺史与孟繁景的互通信函，又命暗卫再次潜入豫州，悄悄地控制了豫州地方官员，同时命叶章集结兵马，驻守京城防卫。
天刚擦黑，梁允行传召，因边关来报，北齐又有异动，着孟繁景带着徐将军一同前来商议，三人于备战图前布阵之时，梁允行的暗卫假做随侍以奉茶之名，绕到徐将军身后，一剑将其刺死，孟繁景大骇，却见梁允行面色清风徐然，心知有异，连忙向殿门外跑去。
待推开殿门，却见门外黑压压跪了一众囚犯。听见门响，囚犯们抬起头来，借着火光，孟繁景看去，竟是满脸血污，皮开肉绽状若阎罗的豫州地方官。
他们被关数日，受尽折磨，终于得见孟繁景这根救命稻草，哭号着求孟大人相救，竟争相说出以往私相授受，暗中往来之事。
“孟大人，豫州刺史说得可属实？”梁允行负手而立，声音稳若磐石，却阴寒肃杀。
“臣…臣…”孟繁景早已心神大乱。
“叶大人，孟大人如今既口不能言，你便捉着他的手，把他的罪状条条框框陈列清楚，我大梁绝不允许搬弄权欲之人，再度危祸朝纲。”
几日后，梁允行罗列孟繁景二十大罪状，处以极刑、抄没孟府、充盈国库，贴补豫州免减赋税。家眷流放至边寒之地，党羽削官罢爵，充军没奴。至此孟氏一党才被彻底剪除。
自从梁允行以雷霆手段迅速拔除孟氏一党后，朝中老臣再不敢小觑这个年轻的皇帝。当年他乍然承嗣天命，又被孟繁景在朝堂屡屡挟持，却深得忍辱负重，韬光养晦之道，让陆游春也不禁喟叹。
北齐自吞并东安后，一直扩充兵力，鼓动全民皆武，野心勃勃。大梁乃北齐邻国，如若北齐有意进犯，大梁不可不防。今日，梁允行于朝会中和一众老臣就此事商议，然而众人担心大梁才将将安定，若贸然迎战，只怕会步东安后尘，纷纷主和。
可陆游春却看到梁允行端坐在龙椅上，面有不豫之色，道：“陛下，我朝自建立以来，不以武力治国，不曾进犯外邦。但若是外族来战，皆举国迎之，容不得他人染指大梁山河。是以今日，若北齐胆敢剑指大梁，我大梁男儿铮铮铁骨，怎会轻易称降？”
叶织今日去探望叶章，马车行在路上，叶织问道：“昨日朝会上，陆大人一番激昂陈词，让陛下深受撼动。哥哥怎么想？”
叶章撩起车帘，说：“织儿，你看到这些百姓了吗？从前在东安的时候，我以为我会成为睥睨天下，生杀予夺的王，我从没想过百姓是如何生活的，他们究竟在想些什么？可皇上让我看到，百姓才是国家的基石，更是王朝的脊梁。”
“这些天一直有传闻北齐会攻打大梁，可我走在街上，百姓议论的是如何从军入伍，如何排兵布阵打赢这场仗，如何从东安亡国的前车之鉴中找到破敌之法。我记得那一年，父王主和，派了使臣前去谈判，金银财帛不知有多少流入北齐，百姓皆以为求和能带来太平，却最终被北齐杀得猝不及防，死在了用自己的银钱铸造的刀剑之下。”
叶章满腔愤恨，却更多的是哀伤，叶织握住他的手，“哥哥这不是你的错，更不是爹爹的错，爹爹在位后，一直励精图治，可怎奈大厦将倾，早已无力回天了。”
“是啊，那时的东安已经无力回天了。”叶章喟然长叹，泪珠一颗颗滚落脸颊。
“哥哥还想复国吗？”
“陛下他是个好皇帝，也做得很好，若我身在其位，也许做不到像他那样心志弥坚，针砭时弊的改革。可我还是东安男儿，我身上还留着东安皇室的血。”
北齐终于按捺不住，派兵攻入大梁，叶章请命应战，梁允行下旨封他为征齐将军，让他带着东安旧部和大梁兵马，兵分两路抵御北齐的攻势。
临行那日，梁允行前去送别，旌旗十里，八面来风，叶章横刀立马，眉间是不斩敌首不还朝的肃杀。梁允行不由想起初次见到叶章时，他们在城郊避风亭见面，叶章上下打量他，“青髭未齐，却广收贤士，知人善任，确实有几分胆识。”
梁允行那时内心惴惴，面色却沉着异常，“既选了你，那便是天命所在，即便头破血流，我亦无憾。你有何条件？”
“第一，好好待我妹妹；
第二若将来北齐来犯，任我为主帅，与之一战；
第三，若我战死，请你在史册上，为我，为东安，再多添些笔墨吧……”
梁允行心中一惊，不禁道；
“可世人皆言东安流亡太子一心复国，你……”
叶章默默转过身，看着远处起伏的山峦，他的神色比沉沉暮霭还要黯茫：“百姓何辜啊？亡国之殇还不够沉痛？我还要我的子民，再为我流尽最后一滴血吗？”
不久，从战场传来好消息，叶章带领左大营大破北齐，守住了大梁边境。可没多久，情况急转直下，北齐大军趁乱偷袭了粮草，那时正值寒冬腊月，地冻天寒，北齐兵马充盈，战势高涨，几番激战后，把叶章围困在一处深谷，叶章几次突围，皆以失败告终。
将士死伤大半，又无果腹之物，渐渐撑不下。右大营也被北齐拖着，迟迟未能来救援。
乌青的天色，滚滚黑云压境，朔风如冷刀子，一刀一刀割在叶章的脸上。叶章攥紧了手里的剑，不能再等了，若风雪来袭，也只能被活活冻死在幽谷里。
他撕掉被鲜血染红的衣襟，缠在头上，站起身吼道：“东安男儿何在？”
“在！”东安余部皆起身啸吼。
“国破之仇不共戴天，今日誓要与北齐贼子决战到底，祭奠我们惨死的父母和亲族。”
叶章率先冲了出去，一身赤胆，雷霆万钧，剑尖所过之处，是血与肉的挥毫，是国仇与家恨的狂书。这一支突然暴起的军队，足以让北齐人胆寒，可渐渐的他们体力不支，即便有一腔热血，却终敌不过北地冰冷蚀骨的天。
雪花似乎从遥遥九天缓缓地坠落，这一刻天地很静，叶章躺在地上，看着温热的血从身体里潺潺流出，在冰冷的地上汇聚成片，像极了他年幼时，常和妹妹一起踩过的那条溪水，他从溪水里，看见自己还住在东安的宫殿，和父皇母后还有妹妹坐在一起笑闹；
看见自己在沙漠之中和将士们围着篝火，憧憬着大仇得报的那一天。
在我的国家死去的那一刻，我本也该去死，可是我偷生了这许多年，只想向世人证明东安的皇族绝不是懦夫，即便东安亡了，可东安的男儿，东安的百姓也要挺直脊梁行走在世间。我，东安太子叶章，生是东安的子民，死也要死在踏平北齐的战场上。
这一仗打得艰难，左右两营皆被北齐歼灭，战败的阴霾没有围困大梁，反倒激起军中将士誓死保卫家国的决心。经过数月鏖战，大梁终于得胜。
梁允行迎回叶章，并以太子之制厚葬，举国皆哀。后又专为其修史，东安国太子叶章，果敢忠勇，率东安将士为国战死到生命的最后一刻，昭宁五年冬，东安国至此才陨灭在历史的烟尘之中……
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