象拔蚌以象拔冠名，全赖其酷似大象长鼻的硕长的管状软体水管——虹管。象拔蚌进食时，虹管会向外伸展，最长可达1米，即使回缩，也不能完全缩入壳内，其肉质鲜嫩，是绝佳的珍馐美味。
象拔蚌遠居在美洲西海岸和加拿大北太平洋沿海一带，栖息于较深水层的沙泥里。象拔蚌通过身体蠕动和潜沙慢慢移动，以海藻为食。当两扇外壳长到15～20厘米时，象拔蚌便会停止生长，但其虹管还会继续生长。当虹管生长到一定长度，象拔蚌便不再移动，此后一直呆在原地直至终老。因其生长在太平洋，象拔蚌的学名为太平洋潜泥蛤，又因虹管在初长成时像竹笋尖，也被称为海笋。象拔蚌可食部分较多，虽属海鲜却味鲜而不腥，口感清脆。一条象拔蚌可被分割成三个部分：虹管、蚌身、蚌胆。
处理不难关键要快
第一步，跟外壳说再见
将蚌壳放在菜板上，用刀贴着蚌壳内侧往前推，将壳肉分离。
第二步，切下象拔蚌胆
从虹管根部切开，分离开蚌身和虹管。切开蚌身，后部有一个椭圆形物体，是象拔蚌的胆，也叫象拔肚。将象拔蚌胆剥离，放置一边。
第三步，热胀冷缩除外皮
将蚌身和虹管放入开水中涮烫10秒，迅速拿出并放到冷水中冲洗，去除虹管和蚌身外侧的皮肤。
花样吃法可生可熟
虹管的吃法：
用刀将虹管从中间剖开，切成簿片，用冰块冰镇，配芥末、酱油，即可作为刺身食用。有的朋友喜欢弹牙爽口的口感，特意将虹管切成厚片来吃，也未尝不可。
蚌身的吃法：
象拔蚌身可以切成稍厚的片，用姜丝、青葱爆炒。需要注意的是，此菜宜旺火速成，不能翻炒太久，否则象拔蚌肉会变老、变韧，口感变差。
蚌胆的吃法：
将象拔蚌胆切开，把内部的墨色物冲洗掉，切成小丁，可用来煮粥。将白米粥煮至烂熟，然后加入蚌胆丁，煮约10分钟，放少许姜末，淋几滴香油，一锅黏稠鲜香的海鲜粥就做成了。
此外，虹管和象拔蚌身切片还可涮着吃，但涮烫时间不能太久。一般来说，将肉片在锅中涮烫3～5秒口感最为爽脆。还可制作金汤象拔蚌，将象拔蚌薄片放进已经熬好的浓汤中略煮一会儿，味道便会鲜美浓郁。除了好吃，象拔蚌的营养成分也相当丰富，每100克象拔蚌含蛋白质14.4克，脂肪1.3克，钙36毫克，铁12.5毫克。
您不用担心因为距离遥远而吃不到太平洋里的象拔蚌，我国的山东、辽宁沿海一带早在2003年就已经实现人工养殖象拔蚌。周末，您不妨去家附近的海鲜市场转转，或许有一只大象拔蚌正躺在那等您领回家呢！
