前不久，NBA总裁亚当·萧华发布了一条令人震惊和深思的信息：在联盟中，虽然球员们的平均年薪达到700万美元，但许多球员并不开心。
萧华在麻省理工学院斯隆体育分析会议上的演讲中说：“人们只看到了NBA球员的名气、金钱以及随之而来的奢华生活，经常会问‘他们怎么可能抑郁’，但在这些球员当中，很多年轻人真的不开心。”
萧华将NBA球员的心理健康作为演讲主题。他告诉听众，前NBA球星伊塞亚·托马斯说过，“冠军争夺战从球队大巴里就开始了”。在托马斯打球的那个年代，球员们在更衣室里关系非常融洽，很少有人独自戴耳机坐着。如今时代变了，一位超级球星告诉萧华，从下飞机到走进比赛场馆，有时他不会说一句话。
萧华说道：“那个球员说：‘我直接进我的房间，然后就一直待在那里，让酒店服务员送餐，等到周日再去打比赛。’他知道如果自己将这个习惯公开，球迷们就会认为他是个‘被宠坏的孩子’。但他的内心非常悲伤。”
萧华直言不讳地指出，这种心理健康问题已经严重到了病态的程度，“某些球员在非常艰苦的家庭环境中长大，也有球员感到特别孤单”。
在职业体育界，运动员心理健康的话题仍然被许多人视为禁忌，萧华公开谈论这一现象，他的做法值得尊敬。没有任何运动员愿意被人们认为心理脆弱或者容易烦躁，但越来越多的证据表明，运动员的心理健康问题可能比许多人想象的严重得多。
一项针对50名游泳选手争夺加拿大奥运代表队入选资格的研究发现，比赛开始前，这些选手当中68%的人心理状态“符合严重抑郁的标准”。这份发表于2013年的研究报告指出，对可望争夺奖牌的顶尖运动员来说，患抑郁症的概率达到了平均值的两倍，“与很多过往文献中提到的数据相比，精英运动员患抑郁症的概率更高。”
过去几年里，研究机构调研了澳大利亚和法国的精英运动员，接受调研的运动员患紧张、焦虑和抑郁等普通精神障碍的概率介于17%到45%之间。
足球运动员也面临着这个问题。2017年，一份将384名欧洲职业球员作为样本的研究报告指出，在一年时间里，37%的球员曾出现焦虑或抑郁症状。研究人士称，在一支由25名球员组成的典型球队中，“一个赛季很可能有3名以上球员出现普通精神障碍的症状”。
据另一份研究报告的作者透露，与普通人相比，欧洲五大联赛球员心理健康有问题的概率更高。作者补充说：“收集关于职业球员心理健康问题的信息非常困难，因为这个话题仍然被视为一种禁忌。”
当然，体育界的竞争十分残酷。运动员可能频繁失败，职业生涯充满了变数。伤病、过度训练或者脑震荡都有可能影响他们的心理健康。萧华在演讲中表示，社交媒体也是影响运动员心理健康的因素之一。
萧华的观点很有道理。十几年前，运动员犯错就像熊在丛林里排便，没有多少人知道。时至今日，一旦运动员在赛场上表现不佳，或是接受采访时出言不慎，就有可能在社交媒体上遭到人们的嘲讽或炮轰。
怎样才能解决这个问题？前不久，几位科学家在国际运动心理学学会期刊上发表文章称，社交媒体上的“差评”很可能让运动员和教练感到耻辱。为了让他们避免受到这种耻辱感的影响，有针对性的心理疏导十分重要。科学家们也指出，让事情变得复杂的是精英运动员往往自视甚高，觉得没有必要或羞于寻求心理方面的治疗。
时代正在发生变化。去年，NBA面向球员推出了一项心理健康计划，允许球员与专家畅聊自己遇到的心理问题，并且不会告知所效力的球队。也有NBA球员选择面向公众敞开心扉，包括曾在球场上遭遇惊恐发作的克利夫兰骑士队大前锋凯文·乐福。乐福说：“从小到大，长辈们总是教育我要坚强，要像个男人那样独立，不能谈论自己的感受。所以，在过去29年里，我一直以为心理健康是其他人的问题。”
“只是谈论并不能解决问题，但通过与外界交流，能进一步理解和更好地管理情绪。”职业运动员将心理问题说出来，确实对身心有帮助。萧华也在為帮助球员们付出努力，并且呼吁更多体育界人士关注这个话题。
