水师的秘密

　　在我的印象中，吴爷爷的脸相总是在七十岁到五十岁之间游移不定。他有时看上去异常苍老、憔悴，这往往是他坐在门口竹椅上出神时，有时双目一转，又显出不让少年人的清亮和精灵。坐在竹椅上时，他缩成一团，软塌塌的，然而只要站起来，便仿佛故事中的法物，迎风一晃长了数倍，变得坚挺、硬朗。他本就是长手大脚，跨上一步抵得别人两步。但不晓得是天生还是故意的，他走路像是脚踝处系了重物，总是慢慢地拖着步子前行。那张古拙的红脸膛像江边的铜鼓岩，他这个人也像铜鼓岩一样沉默，轻易不开笑颜。
　　街上的小孩普遍怕他，以至于轻易不敢到他门口玩闹。我却常常爬上二三十级青石台阶，拐到他建在坡上的屋前。高家巷是条老街，要么是青砖屋，要么是黄中透黑的木板屋，吴爷爷住的却是红砖屋，旁边搭了个小茅厕。这是吴爷爷自己花钱修的屋，不像其他人家，不是祖上传下来的，就是政府分配的。吴爷爷一个人住，也不怕寂寞，不像其他老人，有事没事喜欢摇着大蒲扇串门，或聚在街面上扯白话。但他其实是喜欢小孩子的。起码我到他面前，他总要摸摸我的脑壳，任我在他门前屋后玩蚂蚁、捉蚱蜢。玩得口渴了，就直奔厨房去大陶缸中舀水喝。这水是他从街上古井里挑上来的。有时我在喝得畅快之余，陡然意识到这水来得不容易，便一抹嘴巴，说：“吴爷爷，等我长大了，就帮你挑水。”
　　吴爷爷脸上泛出点笑意，像深水里的鱼冒了个头又迅速沉下去，但还是被我捕捉到了。他没有说什么，只是又摸摸我的头。他的手掌几乎能包住我的半个头。靠近时，我能从他身上嗅到一种异样的气息。到底是如何异样，我也说不明白，反正不是这条街上惯常闻到的气息。等稍稍长大一些，敢偷偷跑到江边去玩水时，我从那一派茫茫大江中捕捉到了这种气息。那是江水、鱼、水草、礁石、鹅卵石混合而成的气息，复杂、悠远、神秘。我喜欢到吴爷爷那里玩，可能跟这种气息有关，但也可能只是因为我在街上属于被其他小孩排斥的那类，只能到一个孤独老人的屋前孤独地玩耍。
　　吴爷爷虽然孤独，但并不闲得发慌。他在坡上开辟了菜地，种辣椒、白菜、萝卜、四季豆，还有葱。新鲜蔬菜一时吃不完，他就放进酸水坛子里。街上几乎家家都有酸水坛子，我妈妈也会做。但吴爷爷做的酸萝卜、酸四季豆酸得格外来劲，一沾到舌头，脑后的毛孔都张开了。现在我只要一想起，口里还是会迅速涨水。这说明吴爷爷手很巧。后来割什么资本主义尾巴，街道革委会不让种菜了，菜地很是荒芜了一阵（但风头过后，有些人又在屋后偷偷种上了，革委会也装作没看到），不过吴爷爷的碗里还是没少过菜，而且，居然，还是鱼虾。在六十年代，能够经常吃鱼虾是件很奢侈的事。这不是他买的，事实上，在那个年代，想花钱买也难得买到。有人经常给他送鱼虾，而且来的人时常不一样，但于我而言，都是些陌生面孔。那些人身上有跟吴爷爷相似的气息，他们管吴爷爷叫吴爷。虽然只是一字之差，但这称呼显得很神气。我在旁边听到了，暗自激动，开始想象着自己长大了，被人称为包爷。吴爷爷却神情淡漠，仿佛被称为吴爷的是另外一个人。他跟这些人有话聊，但我听不太懂。他们谈论的仿佛是另外一个世界的事情。听不太懂就听不太懂，我关心的是那些鱼虾。有时送来的是腌鱼和晒干的小鱼小虾，有时却是活鱼活虾，盛在木桶里挑了过来。如果是活虾，吴爷爷会送我几尾。有次他还送了我只螃蟹，能在地上横着走路。我用根线牵着它出门，那些平时不爱搭理我的小孩全拢过来，又跳又嚷，轰动了半条街。为了能牵上一牵，他们就差沒喊我包爷了。等到螃蟹被玩死之后，这些家伙又跟我疏远起来，这让我很伤心，并下定决心，以后有什么好玩的，绝不让这些白眼狼沾边。后来螃蟹没再出现过，但活虾也能让我足够高兴。我把它们养在一个透明的酒瓶里，连妹妹也轻易不让碰。有次爸爸开玩笑说要把虾子炒了下酒吃，我立刻大号起来。妈妈边笑边骂爸爸。在得到了爸爸绝不动这些虾子的保证后，我才止住眼泪，一边看虾子在水里弹射一边听爸爸妈妈闲扯。爸爸说那些人是下河街的。下河街我知道，就在江边，街上住的多是渔民，还有放排的人。我问他们为什么会给吴爷爷送东西呢？妈妈说他是从下河街过来的。我又问为什么吴爷爷不住在下河街呢？妈妈答不上来，默然片刻，就去厨房里忙活了。
　　我心里装着疑团，却不敢开口问吴爷爷。我担心问了之后，吴爷爷会不高兴，说不定就不准我到他那里玩，也不会再送我活虾了。虽然喜欢跟他亲近，但吴爷爷身上其实有种威严的气质。虽然这种气质他是藏起来的，我还是感受到了，在他面前始终不敢放肆。他还有些神秘，平常没打理菜地也没在门口闲坐时，屋门就是关着的，怎么敲都敲不应。不应就不应，我继续在门口玩。
　　我发展出了一种新的玩法：跳台阶。从下往上我可以跳两级。从上往下我敢跳三级。跟地面并不吻合的青石板被我蹬得咚咚响，有的还会晃一下，我的心也会跟着晃一下，在感到轻微害怕的同时爆出种毛孔洞开的快感。吴爷爷在门口的时候，我会跳得更加起劲。每跳一次，都要抬头或扭头望着他，希望能得到他的表扬。吴爷爷脸色没有任何波动，这未免让我有些懊恼。我想我应该有更惊人的表现。瞅了瞅下面的第四级台阶后，我大喝一声，纵身跃下。左脚脚跟打在第三级台阶边缘，然后滑了下去。我没有摔倒，而是一屁股砸在第三级台阶上，被青石板蹾得生痛。更猛烈的疼痛从脚踝处蹿起，刺一样直往心里钻。喊了声哎哟，连忙咬紧牙关，因为我害怕再张嘴，心就会从喉咙里蹦出来。
　　“崴到哪里了？”
　　我摸着脚踝，泪水涟涟地看着吴爷爷俯下的脸。多年以后，我才惊觉到他的速度竟是如此之快，仿佛一晃就转到了我面前。
　　他蹲下来，脱了我的左脚鞋袜，看了看后，又下了一级台阶，一手托住脚跟，一手包住脚板，慢慢地把我的腿拉直。
　　“放松，放松。”
　　我也想放松，但肌肉反而变得紧张。
　　他伸指在我腿内侧点了一下。那腿竟自动往上扬起，落下来时，肌肉完全松开了。在这刹那间，他点我的手重新抓住脚板，往后一拉，又旋转着往前一挤，疼痛像是挤牙膏一样从脚跟处被挤了出去。
　　“还痛么？”

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