近5年，生物医疗技术取得了令人瞩目的进展。据预测，2029年后，医学科技每一年都会让我们的预期寿命增加1年。
当国际人类基因组计划完成第一份人类遗传密码的测序时，阅读一个人的全部DNA所用的资金，相当于建造一艘航空母舰的耗费。现在，创新技术已经把这一成本降到一部最新苹果手机的价格。
如果解读所有DNA的成本低到可以规模化用于精准定位病患问题、确定治疗方案，那么一个前所未有的大市场将浮现在我们眼前。当然，投资者乐见如此重大的科技进步能够更顺利地商业化，使生物技术公司在市场上获得可观的价值回报。
殊途同归
美国和中国的两家公司虽然走在不同的方向上，但都接近了这一目标。
成立于1999年的中国深圳华大基因研究院前身是“北京基因组研究所”。2002年，它在《科学》杂志上发表了水稻（籼稻）的完整基因序列，引起了广泛关注。
2010年华大基因用国家开发银行的15.8亿美元贷款，购入了128台世界上最先进的DNA测序仪器，每台价值50万美元。
2013年，华大基因作为全球测序基因组数量最多的基因组服务提供商，第一次入选“全球50大最聪明公司”榜单。
如今，它坐拥156台不同品牌的测序仪，输出的数据量占全球DNA数据总量的10%～20%，且完整测出了约5万人的基因组。这个数字远远超过世界上任何其他机构。
医用基因组检测是华大基因关注的下一个重要市场。2011年，华大基因在美国费城儿童医院建立了DNA分析中心。
随着测序技术在临床上的应用，被完整测序的基因组数量可能会迅速增加到每年几百万个。华大基因针对个人基因组测序服务的价格目前为3 000～4 000美元，其资深研究人员张勇预测，在2023年前，个人基因组测序成本将下降到200～300美元。
在美国，比华大基因早一年成立的上榜公司Illumina同样在努力降低DNA测序成本，为基因组学创造新的诊断市场。该公司专注于生物信息分析，提供有关SNP基因分型、拷贝数变异等相关服务，2013 年其总收入达14.2 亿美元。
1999年，Illumina还是一个25人的创业公司，主要销售微阵列芯片。但是竞争马上随市场的增长而加剧，这使得Illumina在2003年的收入为2 800万美元，净亏损为2 700万美元。
意识到自身短板，Illumina着力打造自己的测序技术，不论研发或者收购其他机构。最终，它看中了Solexa。
1998年，显克巴拉苏巴马尼亚（Shankar Balasubramanian）从剑桥风险投资家阿兵沃斯（Abingworth）和剑桥基金（Cambridge Enterprise）获得了最初的种子资金，创立了Solexa。2001年，Solexa的研究进展吸引了1 200万英镑的A轮融资。2003年，它收购了Manteia Predictive Medicine公司的DNA群落测序技术，增强了基因測序的保真度和准确性，同时通过产生更强的信号降低了系统光学的成本。
2005年，该团队在纳斯达克上市，市值2亿美元。2006年，第一台Solexa测序仪Genome Analyzer上市。这种1G测序仪可以在3个月内对个人基因组进行测序，费用大约10万美元。
基因测序成红海
在美国，Illumina通过迂回超越的战略，在竞争中活下来，并且成了基因测序市场的顶级玩家，占有基因组测序领域70%的市场份额，排在2014年“全球50大最聪明公司”榜单的第1位。
基因测序和基础数据服务的市场如今已经是一片竞争激烈的红海。
Illumina成了世界上最大的基因测序公司，正加大对疾病诊断市场的投入。2016年，它成立一家研究血液测试的新公司，可以在症状出现前就检测出多种类型的癌症，单次检测价格不超过1 000美元。
Illumina在2015年的收益比前一年增长了19%，达到22亿美元。不过，在它眼中，另一家初创公司牛津纳米孔已经对Illumina构成了威胁。
牛津纳米孔公司也在2016 年“全球50大最聪明公司”榜单上，排在第22位。它研发的小型便携式DNA序列仪在2015年推出时广受好评。这个设备极大地拓宽了序列仪的可应用范围及市场，具备在药物定制、食品安全检测以及安全防护等许多市场的潜力。
排在2016年“全球50大最聪明公司”榜单第7位的23andMe，称自己是世界上最大的DNA样本库，致力于将客户的信息与医学研究者分享，以促进医学发展。它的合作伙伴中有顶尖的医疗中心，包括斯坦福和西奈山。迄今为止，公司已收集了超过100万条DNA信息，其中80%的人表示愿意参加相关研究。
在23andMe上，用户只需付99美元并采集几滴唾液，就可以得到以下信息：祖先从哪里来，比如有的人有百分之多少的非洲人、亚洲人、欧洲人甚至尼安德特人血统？他的外貌特征和饮食习惯如何……再加100美元，还将在原始数据的基础上得到以下分析解读：他是否可能患有36种典型的遗传疾病。如果他也知道配偶的具体情况，就可以算出孩子患有遗传疾病的概率。如果他在加拿大和英国下单，更可得到多达数百种疾病的患病概率，包括帕金森症、乳腺癌等。
