2月5日晚，特朗普在美国国会发表了就任以来第二份国情咨文。这次演讲原定于1月29日，但因特朗普与国会众议院民主党在修建美墨边境墙拨款问题上难以达成一致，导致部分联邦政府机构关门而不得不延迟举行。这次演讲是特朗普就任以来第三次对国会发表的正式讲话，也是他在民主党掌控国会众议院主导权后首次在国会发表的演讲。特朗普在讲话中扼要而全面地阐述了在新的一年政府的内政外交政策议程。在美国目前面临一系列国内外严峻挑战、2020年总统选举帷幕已经拉开的情势下，特朗普的政策目标能否实现，对美国政局将产生怎样的影响，受到广泛的关注。
国情咨文：总统塑造国会立法议程的一个途径
国情咨文（the State of the Union address， the SOTU）是美国总统发表的最长和最重要的演说之一，也是其在任期间最重要的政策宣示和立法纲领性文件之一。美国宪法第二条第三款规定：“总统应不时向国会报告联邦情况，并向国会提出他认为必要和妥善的措施供国会审议。”这一规定成为总统每年向国会提交国情咨文的依据。总统的国情咨文可以选择以书面形式提交国会，也可以由参众两院通过决议并由众议院议长发出邀请，总统当面向国会两院联席会议报告。在美国建国之初，乔治·华盛顿和约翰·亚当斯两位总统都亲临国会发表国情咨文。托马斯·杰斐逊总统认为此举有君主驾临、有违共和政制之嫌，因此从1801年起，总统本人不再亲赴国会发表国情咨文演说，而是将之用书面形式呈送国会。伍德·罗威尔逊担任总统后，于1913年又恢复了总统前往国会发表国情咨文的做法，此后成为一种传统。但是否邀请总统到国会发表咨文仍由国会掌握。
国情咨文设计的初衷是在联邦政府的两大分支机构——总统和国会之间，就国家前进的方向展开富有成效的辩论，国会（而不是政党）作为一个机构对总统国情咨文作出回应，从而起到推动必要的立法和有效治理的作用。但随着美国两党制的形成和发展，以及对国情咨文演讲实况转播而带来的塑造政策议程作用的增大，对总统国情咨文的回应改由国会反对党来承担，其中的一个表现就是在反对党中挑选一人对总统的国情咨文进行“反驳”。不仅如此，在传播技术和媒介如此发达的今天，不仅总统国情咨文本身，反对党的回应、现场听众的反应和气氛等，都在试图传递一种政策信息，国情咨文已沦为一场不折不扣的党派表演。
在美国政治和政策制定中，总统的国情咨文具有两大功能。
其一是提出总统的政策清单，作为国会主要的立法议程。虽然美国宪法规定立法权属于国会，但为了保持权力分立和制衡，宪法也赋予总统一定的立法权，主要是立法倡议权和立法否决权。总统在国情咨文中常常提出一系列政策议程，这些政策议程与预算咨文、经济咨文和各种专门的咨文一起构成总统的主要立法方案。而媒体对国情咨文的传播使总统把关注的焦点从立法者转向公众，总统可以通过发表国情咨文直观地提升其形象，宣传其政策议程，提升其重要性，推进在一些已形成共识领域的立法，从而达到塑造国会议程的目的。
其二是提高和改善总统的形象，增加与国会讨价还价的能力。从某种意义上来说，美国总统的权力是一种“劝说的权力” （the power of persuasion）。也就是说，总统除了享有宪法规定的“明示”和引申的“固有”权力外，他仍需要与其他人合作来完成施政目标。从公共舆论的角度看，决定当今总统权力和作用的一个主要因素是他对公共舆论的影响力。一般来说，一个拥有明显公众支持的总统可以增加其在全国的政治威望和具体政策问题上的影响力;通过寻求公众舆论支持，总统可以向国会施加压力，使一些关键立法和政策得以通过。简言之，总统的国情咨文演说起着改善公众对总统认识的作用。
国情咨文演说的上述功能也说明了为什么特朗普在佩洛西收回原先邀请、要求他递交一份书面国情咨文时，仍坚持要亲临国会发表演说。着眼于2020年总统选举，特朗普希望通过发表国情咨文演说增加其政治资产，修补由于联邦政府关门给他和共和党在政治上带来的损害，改善个人形象，稳固其基本选民队伍，通过积聚人气向民主党施压，完成其政策目标和赢得连任。
以“选择伟大”和团结为主旨
特朗普此次国情咨文演说长达82分钟，是自2000年克林顿以来耗时最长的一次讲话。与他前两次在国会讲话不同，这次国情咨文是在民主党夺回对众议院的控制权，国会两党围绕美墨边境墙拨款问题难以达成一致，党争加剧，美国社会在移民、堕胎、枪支管制等问题上进一步分裂，特朗普民调支持率下滑的背景下发表的。因此，特朗普为此次国情咨文定下了“选择伟大”（Choosing Greatness）的基调。他在演讲中，“描绘了美国伟大的激励人心的图景”，表达了对未来的信心，高奏和解的调子，呼吁党派合作和团结，鼓励国会采取“更多的礼让”，要求美国人民在“伟大和僵局”之间作出选择。
在这一基调的基础上，特朗普在国情咨文中除了坚持其移民政策主张、大力宣扬其执政以来在各方面取得的成就的同时，还提出了一些具体的与国会民主党可能开展合作的政策议题。特朗普以加强团结为借口，抨击国会和特别调查委员会对“通俄门事件”的调查以及民主党掌控的国会众议院对其政府高级官员的质询，抱怨由于民主党的阻挠，使得他提名的联邦政府高级官员到目前还空缺很多;声称“美国正在发生经济奇迹，能阻止它的唯一的事就是愚蠢的戰争、政治或荒谬的党派调查”; 批评国会民主党和一些民主党总统候选人的政策主张，把它贴上“社会主义”的标签，高调宣称“美国将永远不会成为一个社会主义国家”。
