2018年初，印度最大的线上百货零售商（e-grocer）BigBasket获得3亿美元投资，由中国电商巨头阿里巴巴领投，为其2011年运营以来募集的最大融资，估值达9.5亿美元。公司联合创始人兼CEO Hari Menon表示，融资将用于“增长、增长、再增长”。
Menon评论说，BigBasket的后台是一台“运转良好的发动机”，未来18个月，投资会用于营销、基础建设扩容以及用户界面提升、高级分析等技术领域。据他透露，增长体现在两个关键数据上：2018年9月，BigBasket销售额将达到30亿卢比（约4500万美元），2019年3月销售额计划为50亿卢比（7500万美元）。“这将推动公司的年营收达到600亿卢比（9亿美元），帮助我们提前一年完成了该目标。”他补充道。
Menon的急迫是意料之中的。印度的电商市场正酝酿一场大战。
5月初，世界最大零售商沃尔玛宣布以160亿美元的代价，收购印度最大电商平台Flipkart77%的股份。此前，传闻全球电商巨头亚马逊——同时为印度市场的第二大电商，曾有投资Flipkart的意向。与Flipkart的交易达成后，沃尔玛在印度有了更稳固的根据地，印度是全球电商增长最迅速的市场之一；就Flipkart而言，则储备了更多弹药以抗衡亚马逊，后者正大力下注印度。因战线格局调整而波及的一大领域，则是线上百货市场。
“百货是目前最大的消费部分，印度人超过50%的月收入均花在日用百货上，不管线上或线下，百货是必争之地。”Wazir咨询公司创始人和总经理Harminder Sahni解释说，“百货是高度本地化的生意，电商公司一旦建立强大的物流系统和客户群体，下一步均会进入百货市场。”毕马威咨询印度公司合作人Sreedhar Prasad说。
在印度，百货零售预计占据国内零售市场60%以上的份额。分析师普遍认为，目前整体规模在4000亿-6000亿美元之间，至2022年有潜力增至7000亿美元以上。线上百货依然只占一小部分，分析师们相信其潜力巨大。据估计，线上零售目前的销售额在5亿-10亿美元左右，预计未来3-4年内，市场规模将增至30亿-50亿美元。
吸引线上零售商的不只是百货市场的体量，用户黏性也颇为可观。百货（以及水果、蔬菜）是每个家庭的重要采购项目，复购率非常高。消费者们购买时，不用再三考虑，一旦在百货领域抓住消费者心智和钱包，商家将在竞争中处于优势地位，可能成为购买其他商品时的默认选项。
沃顿商学院信息、运筹和管理科学教授Anindya Ghose指出，即便就线上百货商而言，高达1/3的销售额来自“非食品选项”，例如清洁和美妆产品，在实体零售领域，该数据约为15%。“线上百货通常能吸引到最有钱的客户，比如双职工家庭、优先考虑便利性而非价格的消费者以及具有高价值的客户，这正是电子商务零售商们重点关注的客群。”
亚马逊效应
在印度，亚马逊公司这样陈述其愿景——改变印度买和卖的方式，准备成为客户“天天购买、万物汇聚”的商店。“我们认为，百货是帮助电商融入印度消费者日常生活的重要品类，我们决定将百货购物变得更方便、零烦恼。” 亚马逊印度的品类管理负责人Sameer Khetarpal说。
2016年6月，亚马逊在班加罗尔推出 Amazon Now的应用程序，发布百货购买功能（尝试起步于2015年，早先取名Kirana Now），借助该应用程序，消费者可购买许多产品，包括水果、蔬菜、百货、家庭必需和个人护理，下单后3个小时可送达。2017年，亚马逊将这项服务拓展到其他三个城市——孟买、新德里和海德拉巴，同步推出了Amazon Pantry的应用，可在40个城市使用，消费者在该应用下单，产品将于第二天送达。
“Amazon Pantry瞄准的是消费者每周或每月进行的备货购物，强调可帮助节省开支。” 2018年3月，亚马逊上线15家补货中心，专为日常必需品提供更快的递送服务，补货中心设有温度控制区，这是其在印度第一次尝试储存或递送易腐和冷冻产品。
在百货品类，亚马逊推出“超级价值日”、“订购与省钱”等促销活动，前一项目在每月1号和2号举办，提供更多折扣，符合消费者每月头两天购买百货产品的习惯；后一项目，消费者可订购平日常买的产品，既省钱又方便。两个选项均适用于印度全国。
亚马逊在印度食品零售领域投资5亿美元的计划，也已得到印度政府批准，允许亚马逊在印度开设售卖食品的全资实体零售店。咨询调研公司Forrester资深预测分析师Satish Meena认为，没有线下店面的商家很难攻克百货市场，期待亚马逊在印度投资线下百货公司，其逻辑类似于2017年亚马逊在美国收购全食公司（Whole Foods ）。
Flipkart同样紧盯百货领域，数月前，Flipkart在班加罗尔上线名为“超市”（Supermart）的App应用，进行百货递送服务，这是该公司第二次试水该领域。
2015年，Flipkart曾尝试从社区店中递送百货，最终未能成功，Flipkart便悄悄退出了。“要保持印度线上零售第一的地位，Flipkart需拓展智能手机和时尚品类以外的业务，与沃尔玛达成的交易可为Flipkart带来运营线下店面的能力，获得更多卖家、制造商和供应链资源及经营百货品类的经验。”Meena说。
独立玩家
BigBasket的Menon宣称，对于即将到来的威胁并不惶恐，竞争只会促进市场增长。“线上百货领域需要更多玩家，消费者从实体转移到线上，就百货品类而言并不容易，只要讨论聲音增多，更多消费者就会转至线上，随之更多玩家的涌入，推动市场快速扩张。”
