去年5月，环意大利自行车赛迎来了第100届的里程碑时刻。百届环意在路线设计方面极尽巧思，不仅覆盖了意大利自行车文化盛行的每一个地区，更是在21个赛段中不断致敬环意历史上的伟大车手和经典瞬间。参赛车手光芒之璀璨达到了近年来的高峰，比赛竞争之激烈让车迷们大呼过瘾。此外，比赛在邀请嘉宾、周边活动以及媒体宣传等方面也做到了极致，充分展现了“公路自行车运动第二大赛事”的风采。
然而，人们对环意这项赛事的关注在第100届比赛之后陡然降温。环意组委会对此早有预感，为下一届比赛埋下猛料──2018年第101届环意大赛将从欧洲之外的以色列发车！2017年11月底，组委会正式公布了新一届环意比赛路线，以色列发车不再是传闻。公路自行车这项赛事有百年历史，始终以欧洲为中心，本届环意从亚洲发车的大胆举措堪称“世纪之跃”。如今，在第101届环意即将开赛之际，让我们走近这项传奇赛事，看它将以何种姿态拥抱新的纪元。
亦步亦趋
环意大利自行车赛创办于1909年，与1903年创办的环法大赛只差6年。然而，这短短的6年却足以将两项赛事的地位区分为“开创者”和“追随者”。环法比赛由法国《汽车报》为促进报纸销量而创办，环意则是《米兰体育报》将环法成功案例照搬过来的产物。早期的环意比赛和环法一样，采用若干个首尾相接的漫长赛段环绕全国一周，此后又和环法一样，随着赛车器材和道路状况的不断完善以及车迷们对观赏比赛的更高要求，逐渐衍生出平路、爬坡、计时赛等复杂多变的比赛形式，每届比赛的赛段数最终固定在20个左右。1919年，环法首次将来源于《汽车报》黄色纸张的黄色领骑衫授予总成绩领先的车手，环意则在1931年引入了来源于《米兰体育报》粉色纸张的粉色总成绩领骑衫。类似这样环法开创、环意跟进的例子不胜枚举，环意前半段历史是对环法发展进程的亦步亦趋。
虽然环意大赛很快在意大利国内取得了不小的成功，比赛中也诞生了若干位永载自行车运动史册的传奇车手和经典对决，但这项赛事的国际影响力和商业价值始终无法与环法相提并论。1950年以前，环意的参赛车手长期以意大利人为主，本土车手包揽了每一届比赛的总冠军，直到1950年，才由瑞士车手雨果·科布莱特打破了意大利人的统治。在同一时期的环法比赛中，已经有来自法国、卢森堡、比利时、意大利和瑞士等5个国家的车手先后登上总成绩最高领奖台。此后，欧洲各国公路自行车运动进入高速发展阶段，历史久、规模大的环法和环意两项赛事自然坐上了公路车坛的头两把交椅。创办于1935年的环西在将近60年的漫长时间里一直被安排在春季举办，赛期与环意十分贴近，甚至有时会发生重叠。直到1995年环西改期到秋季，形成三大环赛的格局。
环意大赛真正强烈的视觉冲击力体现在赛道两旁，意大利举办自行车赛，地形和景观堪称完美。
提到三大环赛和它们各自的发展路径，还要说说这几项赛事背后的主办机构。二战后，阿毛里体育公司ASO通过旗下的体育媒体《队报》从法国政府手中接管了环法比赛的主办权，2014年又以全资收购环西原主办方Unipublic的方式，将又一项大环赛揽入怀中。此外，这家公司还运营着巴黎—尼斯、环多菲内、巴黎─鲁贝、比利时列日─巴斯通─列日、英国环约克郡、美国环加州、环阿曼等各种规模和级别的公路自行车赛事近20项，毫无疑问是全球自行车运动头号强权。环意比赛如今的主办方是由《米兰体育报》拆分独立出的体育赛事运营公司RCS体育，除环意之外，他们还运营其他近10项公路车赛事，其中绝大多数在意大利国内。尽管在商业的层面上不能算是同一量级的对手，但是环意依然不断努力，试图甩掉环法的影响，发展出自身独有的魅力。
粉红盛宴
粉红这种在男性体育运动中十分罕见的主题颜色反映了环意比赛的重要特点──强烈的视觉冲击力。
在所有自行车赛事中，环意是将主题颜色应用得非常充分的一项。除了总成绩领骑衫、现场布置、宣传海报之类的常规操作外，组委会还将赛事所及的每一个角落都铺满了粉色，甚至用“为粉色而战”作为赛事永久的宣传标语。近几届环意开赛前，各个承办城镇在夜间亮起粉色灯光迎接盛事的浪漫景致，成为车迷们最新的念想，增强了当地民众对赛事的关注。正因为粉色是如此独特，车迷们更加乐于以此来标榜身份。每年的环意被车迷们称作“粉红色的五月”，而环法大赛却没有与之对应的“黄色七月”之说，环意在打造赛事形象方面的成功可见一斑。
除此之外，环意另一项成功的形象标识是被车迷们公认为自行车运动最美奖杯的“无尽之杯”，每一位总冠军得主在粉红色的欢庆海洋中高高举起螺旋上升的金色奖杯，杯上镌刻着历届冠军姓名，这个画面成为比赛最具标志性的时刻。
一项赛事想打动车迷，依靠的绝不只是这些表面功夫。环意大赛真正强烈的视觉冲击力体现在赛道两旁，意大利举辦自行车赛，地形和景观堪称完美。从亚平宁半岛南端五彩斑斓的海滨渔村到北部多洛米蒂山区白雪覆盖的险峻高山，从托斯卡纳乡间以白垩土铺就的起伏小路到中世纪古城里的石板路陡坡，从耗时五百余年修建的世界最大哥特式建筑米兰大教堂到全球速度爱好者共同向往的蒙扎赛道，意大利丰富而密集的自然和人文景观为环意大赛的路线设计提供了无穷多的可能性，也给全世界的车迷们带来了竞技之外的享受和谈资。经过百年的发展历程，环意的主办方游刃有余地将赛场上的精彩竞争和赛道边的视觉盛宴结合在一起，让环意成为许多车迷心目中的“最美大环赛”。
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