腌制时光

　　母亲喜欢腌制一些食物，我记忆中家里总有一些陶罐、坛子来腌制一些东西。
　　腌制往往是从白露开始的。九月，新蒜下来了，蒜儿还裹着薄薄的白衣，嫩的，甚至那层薄衣都是嫩的，剥开来，是一头白得似雪的蒜，因为嫩，所以滑。父亲母亲在天井里剥蒜，三角梅放肆地飞舞着，我和堂弟打闹着，时光总是温馨动人的。
　　母亲先把它们泡在一个搪瓷盆里，那搪瓷盆是白色的，有近乎透明的质感——多年后碎掉了。但我记得那白蒜在里面，一粒粒地浮着，生动而别致，有岁月静好的安宁。
　　泡了一夜的蒜在第二天要被放在盐水中。用开水把粗盐沏了，然后晾凉，把泡了一夜的蒜放在里面。母亲说，蒜辣味太浓，特别是新蒜，犹如莽撞少年，得收收心才好——这样的收心，等于把放肆与张狂全收了进去。三天之后蒜就能吃了，我往往等不到三天。新腌制的蒜有种清香与刺激，辣，但辣得那样坦荡，绝不是老蒜那种江湖的辣。它仍然是白的，白到透明。因为新，因为腌制的时间还太短，来不及变黄变红。它仍然带着年轻时的辣和冲动，刺激着我们的味蕾。
　　直到霜降前后，新蒜总是不停地被腌制。这段时间，家里总有新蒜的味道。母亲新蒸的馒头，就几粒新腌制的蒜，开胃极了。那时候我和堂弟总是说饿，还没有到开饭的时候，已经迫不及待了——以后再也没有那么饿过。
　　冬天的时候蒜就腌制老了，黄了红了，没了新蒜的清香，也不辣了，多了一种烟尘味道——它油滑了，没新蒜那粒朝氣蓬勃的心了。一切过去了，就只剩下这颗老江湖一样的心。寂寞地呆在陶罐中，被人吃掉，或者继续老去。
　　夏秋两季，母亲腌制的东西最多——因为那时腌制东西最便宜，豆角，萝卜，刀豆，茄子，黄瓜，几乎所有的东西都能拿来腌制。特别是黄瓜，到了旺季便宜到近乎白送。母亲洗净它们，一根根切成黄瓜条，用开水烫了，然后加上酱油，料酒，花椒水，腌制上一陶罐，冬天时佐以稀饭馒头，亦可当作零食来吃。
　　腌制的过程是漫长的，生动的黄瓜或茄子被腌制成小小的一条，皱了，老了。从前的饱满被杀得体无完肤，到最后，失去挣扎，老实地变软变皱，吸了盐水，只是咸，不再新鲜，完全一副兵来将挡水来土掩的不在乎——如此腌制，谁还在乎。
　　而我们犹如它们，只不过，腌制它们的是盐水，是花椒食盐姜片料酒，而腌制我们的，是时间。
　　又到立冬，母亲忙着腌制新蒜，给我打电话说要我回家去取。我想起父母在天井里剥新蒜，那一粒粒新蒜，在母亲手里又生动又新鲜。母亲忙着腌制它们，而时间忙着腌制我们。我打开摊在手里的书，看到那句喜欢的话：人生其实很短，最喜欢的，其实也就是年轻的时候那段光阴吧！

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