近年来，不少人对我国的农产品疑虑重重，不敢食用，原因是我国农作物都施了农药。特别是在网上不断流传着“农药是很毒的”“农药会致癌”等传言之后，更有不少人谈“药”色变，对农药唯恐避之不及。有一些经济条件优裕的人还专门花高价购买所谓的“有机蔬菜”食用。一时间，闹得人人畏农药，家家怕得病。为此，我向上海农药研究所原副总工程师、《世界农药》杂志主编张一宾先生请教。张先生十分重视，介绍我专程采访了中国工程院院士、英国皇家化学会会士、著名农药专家、华东理工大学前校长钱旭红教授。
四千年前，人类就发明了农药
那天，在华东理工大学的一间办公室里，我一见到钱校长，就首先请教他：“为什么种庄稼要使用农药？过去没有农药，我们的祖先不是也生存下来了吗？”
钱校长听后微微一笑说：“这个问题问得好！这要从人类发展史来看。翻开历史不难发现，‘饥饿’这两个字始终与人类形影不离。所以，我国老祖宗会从心底里发出‘民以食为天’的呼号。即使在今天，科学技术已相当发达，人类可以上天揽月、可以移植器官，阿尔法狗可以轻松战胜世界围棋顶尖高手，却依然有近10亿人口饿着肚子。缘由是地球上的人口越来越多。尽管那些发达国家的人口增长趋于稳定甚至下降，人口出生率出现负增长，但全世界的人口仍在不断增加。而粮食的增长速度却远远跟不上人口增长的速度，种植农作物的耕地由于土地沙漠化、都市扩大化和气候变化、水利灌溉等不利因素的影响，难以再有较大拓展。所以吃饭问题始终是各国政府必须时刻关注的大事。”
“那么，我们该怎么办呢？”我急切地问。
钱校长回答说：“目前只有两条途径能基本保证粮食的供给：一是少吃饭。但人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌，这条路走不通；那么只有第二条路可走了，就是提高单位面积产量。据联合国粮农组织统计，目前全球人均每年需消费粮食350公斤。假如到2050年世界人口达到90亿，与此同时各国开垦荒地、沙漠改造，使全球耕地面积从现在的6亿多公顷增加到8亿公顷，届时全球每年粮食总需求量为3150亿公斤，由此就要求每公顷耕地的粮食年产量必须为3940公斤。然而，如今全球一年每公顷平均单位面积产量仅有3620公斤，整整相差320公斤。如果要使每公顷耕地一年增加300多公斤农作物（当然还得在耕地面积增加到8亿公顷前提下），人类不得不在品种改良、提高栽培技术以及农机、化肥、农药等方面下功夫。”
说到这里，钱校长郑重指出：“这里必须纠正一种错误的说法。不是过去不使用农药，而是人类早在4500年前便发明了农药。根据历史记载，农药最早的使用可追溯到公元前1000多年。在古希腊，已有用硫磺熏蒸害虫及防病的记录。我国也早在公元前7至5世纪就用莽草、蜃炭灰、牧鞠等杀死害虫。至17世纪，人类又陆续发现一些真正具有价值的农用药物，如烟草、松脂、除虫菊、鱼藤等被加工成制剂，作为农药使用。之后，农药的种类逐步丰富起来。20世纪40年代初，人类发明了有机合成农药，如滴滴涕和六六六。滴滴涕在防治害虫以及卫生防疫方面贡献巨大，为此该发明者还获得了诺贝尔生理学或医学奖。因为这些有机合成的杀虫剂活性高、杀虫谱广、对哺乳动物毒性低、持效期长、价格低廉，在一定时间内被人们誉为‘天使’。据美国统计，由于使用了农药，农作物的产量明显提升，如玉米增产100%，土豆增产100%，洋葱增产200%，棉花增产100%，紫花苜蓿增产160%，小麦更是数倍增长。”
不用农药，地球上至少饿死一半人口
聽到这里，我似乎有点明白了，便对钱校长说：“我知道了，农药是提高农作物产量的基本保证。”
钱校长笑笑说，提高农作物的产量仅仅是农药的功效之一，其实农药还有其他许多功能。因为农作物和人一样，也会“生病”。自然界中，由于真菌引起的植物病害达1500种。另外，把农作物作为口粮的不仅仅是人类，还有昆虫、老鼠等人类的“小伙伴”。自然界中，线虫引起的病害达1000多种，危害植物的昆虫多达数千种，鼠类等啮齿类和其他脊椎类有害生物也有几十种。此外，还有几百种杂草也“不甘寂寞”，它们拼命争夺土壤里面的养分，造成农作物营养不良，导致减产甚至颗粒无收。在我国，已知危害农作物的病、虫、草、鼠害达到2300余种，其中病害约750种，害虫（螨）约840种，杂草70余种，农田鼠害20余种，构成农作物的灾害在100种以上。所以，除了各种天灾人祸，那些病、虫、草、鼠更是严重威胁农作物的生长和收成、同人类争夺粮食的重要对手。农药消灭的对象就是这些病、虫、草、鼠害。
科学家做过试验，如果不施农药，因为病、虫、草、鼠的侵害，会使农作物受损75%左右。其中由于病虫害引起减产的达53%，当然不同农作物的减产情况各不相同，分别是：水稻35%，小麦20%，甘薯23%，土豆35%，大豆26%，甜菜40%，柑橘34%，苹果90%，黄瓜85%，萝卜35%。由于杂草引起农作物减产的是21%，不同农作物的减产数据也各不相同，分别是：水稻36%，大麦63%，小麦14%，旱稻19%，花生37%，玉米11%，大豆12%，小豆27%，甘薯10%，菜豆40%。
“1845年爱尔兰爆发土豆晚疫病时，因缺乏对症的农药，无法控制疫情，几个星期之内，当地的土豆大面积腐烂。那时，土豆是爱尔兰人的日常主食，所以土豆的严重减产和大片土地绝收，造成爱尔兰几十万人饿死，150万人背井离乡，或逃亡美洲，或渡海去英格兰避难。那时，爱尔兰一共只有830万人口。可以说，假如没有农药，今天地球上的人口将至少饿死一半！据说前几年有几个日本人在我国的河南省租下1个农场，种下的农作物全部不施农药。结果庄稼与杂草一起‘共同成长’，和害虫一块‘友好相处’，有机是有机了，但长得稀稀拉拉。如此产量能保证多少国人的口粮？据统计，即使在使用农药的情况下，我国的粮食产量和需求还将长期处于‘紧平衡’状态，粮食安全形势依然严峻。因此解决好‘吃饭问题’，始终是治国理政的头等大事。”钱校长郑重地说。
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