一
正月初九的上午，许茂本望着满场院的玉米棒子眉头紧蹙心里不禁犯愁，这时，手机铃声骤响，又是种子经销商老莫打来的电话。老莫说：“准备准备啊，今天我过去。”
许茂本听了一怔，眼盯着场院里堆积得如一座座小山丘似的玉米棒，竟然一时语塞，不知如何是好。
许茂本是村里的种植大户。这些年，转包村人的以及附近农场的土地，每年都种个四五百亩的庄稼，用个几千斤的种子。许茂本种地不将就，尤其是种子，特讲究，年年选，年年换。许茂本说：“土地是固定的，咱换不起，可种子是活的啊，咱凭啥不换？”的确，换种如换地，顶施三遍肥。同样的地块、同样的种法，许茂本的庄稼苗就比邻田的高出一截，颜色也要浓上一层，肥硕的叶子乌黑锃亮；秋后更是喜人，金黄的豆子又大又圆，黄澄澄的玉米棒尤为惹眼，足有一尺长，粮食经纪人抢着订购。许茂本种什么品种，大伙儿就跟着种什么。无形中，许茂本竟然成了村人眼中的风向标，也自然成了种子经销商老莫的示范户。每年的年前年后，老莫都要早早地来许茂本家里推广宣传他所经营的新品种。可是，头年腊月老莫打来电话计划要来时，却被许茂本一口拒绝了，“等等吧，过了年再说吧。”
其实，许茂本拒绝老莫过来不为别的，就是因为这一场院的玉米。这几年，黄豆价走低，玉米却步步高升，于是许茂本便把大部分的土地都投入到了玉米的种植上，去年更是把四五百亩的地清一色押上了玉米，希望秋后能有个好收成。伏里虽然遭遇了几十年未遇的“掐脖子”旱，但是，后期雨水充足，加上品种优良，秋后竟然也是大丰收，运回的一车车金黄的玉米大棒子把偌大的场院堆积得满满登登，几乎要把边缘的木栅栏挤倒了！那段时间，许茂本睡觉时脸上都舒展着笑容。
然而，随着秋收结束玉米开始脱粒上市，许茂本开始犯愁了。开春的时候，有人就预测说，今年国家将取消玉米国储，也取消保护价，秋后恐怕玉米价格不会太好。可是，许茂本不信，他信心满满地说：“这么大的国家处处用粮，再贱又能贱多少？”然而，还真被他人言中，价格大跳水，竟是往年的半价。许茂本傻了，望着满场院的玉米苦着脸对妻子说：“照这个价出手，咱本钱都回不来啊！再等等，興许后期能涨涨。”的确，往年都是低开高走，可不料去年竟一路走低，粮价一天不如一天好，使得一场院子的玉米至今也没能卖上，摆在那儿每天一睁眼就能看到，就像石头一样天天压在心坎上。因为这，这个年都过得不那么舒心。年前腊月，经销商老莫要来推广宣传籽种时，许茂本正为玉米卖不出而烦恼呢，哪还有那心思考虑来年的种子？其实，不只是许茂本一家这样，全村一多半人家都是如此啊。如今，春节一过天气转暖，玉米上覆盖的积雪一融化，堆底就很容易霉变，到那时可就更没人要了。许茂本每天都心急如焚。正月初五那天，往年固定流转土地的几户人家照例又来签约，可是却被许茂本婉言谢绝了。是啊，如今去年的玉米还没出手呢，今年是种还是不种他许茂本都还没来得及思考呢，更何况是种子呢？如今经销商老莫要来推广籽种，也难怪许茂本有些犹豫，他刚又要推辞老莫前来，可是，老莫却在电话里断然说道：“我已经在路上了。”
二
既然如此，许茂本也不好再拒绝，于是便回屋拿来电话簿开始一一邀人。几十个电话未等打完，果然老莫的面包车就徐徐地驶进院来。许茂本出去帮着老莫把推广宣传的器材和资料搬到屋里后，俩人便开始边聊边等人来。可是，半个小时过去了却只来了两个人，老王和老马。
以往，老莫前来推广，村人们皆事前就向许茂本询问邀约，就怕错过机会，只要稍一通知，彼此相互一宣传，就会纷纷赶来，几乎挤破屋子；老莫以往每一次的推广成效都相当可观，订单满满。这次，许茂本有所担心，所以还有意多通知了一些人，可不想，来的人仍寥寥无几。老莫明显露出失望的神色，许茂本也显得很是焦急和尴尬。于是许茂本就站起来边往外走边说：“我再出去喊喊。”
村庄里很寂静，街上也少有行人。虽然刚过了春节，可是外出打工的年轻人都已起程上路，缺少年轻人和孩子的村庄便显得有些萧条和冷落。走过几户锁了门的院落后，许茂本进了老温大哥的院落。老温大哥的大儿子结婚时欠了一大笔外债，为了还债以及再为二小子筹钱娶媳妇，这几年每年都包地种。去年秋，因为包转合同未签明白，一百多亩的粮补一分没得到，一气之下便把玉米早早地卖了。之后两口子便去了大连近郊的一家鸡场打工，想以此弥补一下在种地上的损失。可谁料竟险些送命，刚上工的第一天晚上，老温嫂子煤气中毒，幸亏发现及时。据说，老温大哥把老温嫂子拖到外面的时候，望着久久不省人事的老温嫂子，老温大哥捶胸顿足失声嚎啕……
这时，许茂本刚到屋前未待伸手推门，就听见室内传来激烈的争吵声。“不种地干什么啊？那些饥荒靠什么还，还拿什么给你娶媳妇？”是老温大哥的声音，话说得越来越气愤，声音越来越高，“你说你出去打工，可你能拿回几个钱？挣一个花两个！就指望我和你妈俩种自家的那十几亩地，猴年马月能还清债！”
“那我在家又能怎样？”是老温大哥二小子的声音，“这几年种地又挣几个钱？去年连本儿都没回来！照这样的粮价种得越多赔得越惨！再说，在这农村里守着，有钱就能娶上媳妇吗？如今哪个女孩子愿意在这偏远的山沟里生活？你在大街上能见到一个女孩子吗？人家春燕都已经明确跟我表示，要么吹，要么就同她一起进城……”
许茂本默默地退出了老温大哥的院落。又走过几家之后，在老张叔的院门前犹豫了片刻，许茂本想了想还是走了进去。老张叔的儿子结婚后一直住在城里，每年春播和秋收时节，儿子便从城里回来帮着忙乎，城里乡下两头跑，两头忙。
许茂本走进院落后，老张叔和老张婶从窗内发现后，夫妇二人皆迎了出来，赔着歉意的笑脸。老张叔说：“唉，让茂本又来一趟。”
老张婶说：“唉，可是呗。要不然也就过去了，可是，头两天你大兄弟来电话，说今年不再种了，农村忙的时候他在城里的活也忙，两头跑也是两头耽误；你叔自己种吧，他身体又不太好，整天摆弄那个拖拉机又让人不放心。地头地脚都是沟，唉！”老张婶歉意的笑脸难掩内心深深的忧虑和无奈……
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