他们告诉他，他母亲就要死了。这话当然不是直截了当说的，他还是个孩子，他们说得比较隐晦。
他放学回家走在街上，有认识他的人跟他打招呼，问长问短，多是些学习和生活上的鸡毛蒜皮，不过表示一下关心而已。待他走过，他们看着他的背影，目光里贮满了同情，然后一声叹息，“唉，可怜的孩子！”也有人会突然塞给他一只橘子、几颗糖果，非要他收下。他被这突如其来又莫名其妙的礼物弄得尴尬万分，他们已拍拍他的肩，也是一声叹息，摇头而去。
家门口，邻居们都比以往殷勤，他不小心碰翻了他们的小凳子，不会有人责备他，相反，他们都说对不起对不起，好像是他们的不是，拿小凳子挡了他的道。隔壁的大嫂、对门的老奶奶也是热情得不得了，都来拉他的手，叮嘱他好好照顾自己，听上去似乎他遭遇了什么不幸。
走进家门，外婆正烧晚饭，叫他帮着洗把菜，顺便把阳台的衣服收了。大约他洗的菜不干净，衣服收下来也没折好，外婆叹气说：“你这孩子，你以后怎么办啊？”他不明白菜没洗干净衣服没折好与以后怎么办有啥关系，便转脸去看外婆，却见外婆背着身抹眼泪，好像他这两个微不足道的错误着实伤透了她的心。
他终于紧张起来，他的生活出了问题，他不是以前的那个他了，所以有这么多人要来同情他，怜悯他，为他忧愁，而这一切，都源于他有一个病入膏肓、即将死去的母亲。
这个世界的人都在宣告，他母亲快死了，他成了一个最可怜的孩子。他最需要同情、怜悯，最需要他们向他表达善心。
他先是茫然无措，等他明白过来后，他突然感到愤怒。
他每天都要去看她——那个躺在病床上的女人，他的母亲，他是怀着一种奇怪的羞辱感去的，心里有隐隐的刺痛。
按理不该这样，她是他的亲生母亲啊，她多爱他。每次他去，她都会捏着他的手问长问短。他打个哈欠，她心疼他没睡好；他的手臂擦破点皮，她担心他与同学打架了，非得问个一清二楚，待到确信他一点事都没有，她便让他躺到自己身边，依然怕他缺了点什么似的，搂着他的小脑袋，东摸摸，西摸摸，恨不得连他的每根头发都数一遍。
他闻到她身上浓烈的来苏水气味，被单上也是。病床过于狭小，他被这股气味埋没了，晕晕乎乎的，似乎他也成了一个病人。其实，他是多么讨厌这股气味，每次他从病房回去，走过他那些漂亮女同学身边，惹得她们蹙起尖尖的好看的眉毛，拿手掌扇着鼻尖，仿佛要把他与他身上的那股味道一并赶走。
因而他总是尽力躲避她的亲热，把脑袋扭过来扭过去，用臂肘顶她。他表现得像个小小男子汉，自尊，要面子。她先是吃惊，他怎么一下子长大了？早早进入叛逆期，碰都不要她碰？继而吃吃笑起来，笑着笑着把眼泪都笑出来了，“你个小屁孩！”她说着扑上来，执拗地抱住他，用了最大的劲，鸡啄米一样亲他，口水糊了他一脸。
要是黑皮知道他满脸都是他母亲的口水那就完了，黑皮会把这事传遍校园，他便成了一桩丑闻的主角，这则丑闻经过发酵，不出三天，保准变成他还在吃他妈的奶这样的大笑话。黑皮父亲是这家医院的勤杂工，黑皮常来帮父亲干活，哪天冷不丁叫他撞见，这种可能性是绝对存在的。
可他母亲才不管这些，这会儿，她把他抱得更紧了，似乎害怕她一松手，他便跑得无影无踪。“你都听清楚了吗？妈妈那张雕花大床以后是你的了。”母亲盯着他的眼睛，翻来覆去说。
为了那张雕花大床，母亲已跟他说了无数遍，还和父亲吵了一架。这张床是母亲的嫁妆，床架四周有精美雕饰，文人雅趣的梅兰竹菊，民间吉祥喜庆的石榴灵芝蟠桃喜鹊蝙蝠之类，应有尽有，彼此交相辉映；最有趣的是戏文里的男女人物，雕刻得栩栩如生，睡在床上如同看戏一般，那真是一种特别的享受。母亲从小就是在这张床上听外婆讲戏文里的故事，开启了她的文化教育。因此也可以说，这张床是母亲家族的传家宝。
很奇怪，在他所处的年代，“文革”破四旧没把这张散发着封建余孽气息的奢侈品给破掉，家里别的东西都砸烂了，这张看上去最触目惊心的雕花大床却幸免于难。据母亲说，红卫兵闯进来的时候，她正躺在床上陷入弥留，那是她第一次病危。红卫兵想把她从床上抬下来，却发现她口吐白沫，气息奄奄，模样异常怕人。一个紅卫兵叫起来：“哎呀，她快死了！”按理这些红卫兵是不怕死人的，他们连坟墓都敢挖，挖出来的尸骨散了一地，骷髅当球踢。但将要死去、马上要变成尸体的人他们却没碰过，眼看着一具活生生的尸体在他们面前躺着，他们都有点发瘆，一个个畏缩不前。“等她死了我们再来！”红卫兵们扔下一句话，转身蜂拥而去。“他们没想到我到现在都没死，嘿嘿。”母亲笑着跟他说，不知是替雕花大床躲过一劫高兴，还是为她自己同样死里逃生而庆幸。
母亲的意思，这是她拿命保下来的，她把最宝贵的东西传给了他。面对这份厚礼，他却惶然不知所措，“我死后这张床给你睡。”母亲抓着他的手，急切地说，“答应我，这也是妈给你的婚床，别让你爸睡。”
母亲把雕花大床早早传给他，还有另一层意思。母亲害怕她死后父亲再婚，别的女人睡到这张床上，这是母亲无法容忍的。“我死了你要娶哪个女人？”有一天他听见母亲问父亲。父亲很尴尬，说：“你这是什么话？”“我问你你要娶哪个女人？”母亲固执地重复着，不依不饶。父亲躲不过了，说：“你活得好好的，我娶谁啊？我谁也不娶……”母亲不信，说：“没女人你能活吗？你们男人都这德性！”母亲说着突然哭了，“我受不了，我一想起来心里就发狂，你会跟别的女人上我的床。”父亲赶紧安慰母亲，赌咒发誓说：“不会的，我只在乎你，我不会有别的女人的。”
可是母亲不信，她的爱情保卫战演化为雕花大床保卫战，并且更新换代，打这场保卫战的已不是她自己，而是她儿子。只要她儿子保住这张床，没有哪个女人在她死后能占据她的位置了。于是，他被推到了前线，夹在母亲和父亲中间，其结果是，因着他畏缩而孱弱的态度，母亲怀疑他会叛变，只等她一死便站到父亲那边。父亲则认定他早被母亲洗脑，是母亲安插在他日后生活中的奸细。所以，父亲看到他总是讪讪的，闪避着他的目光，好像他总想发现自己的什么秘密。
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