李鸿章对“新玩意”极其感兴趣，算得上是个科技迷。
如果有心之人对他的奏折稍加整理，那就是一篇科技论文。李鸿章曾写过一份中国最早的科普文章—“蒸汽动力运转奏折”：“碹木、打眼、绞镙旋、铸弹诸机器，皆绾于汽炉，中盛水而下炽炭，水沸气满，开窍由铜喉达入气筒，筒中络一铁柱，随气升降俯仰，拔动铁轮，轮绾皮带，系绕轴心，彼此连缀，轮转则带旋，带旋则机动，仅资人力以发纵，不靠人力之运动。”在那个“科盲”时代，这样的“科普”奏折算是凤毛麟角了。
李鸿章的这个爱好，为他赢得不少实利。当时朝廷因为知道他“识货”“懂行”，很多公務采购大单都让他经手办理。据说他在天津的住处周围就像一个喧闹的万国商会，各色人等都来推销：比国的枪、德国的炮、英国的船、美国的西洋参等。李鸿章爱好“科技产品”的故事一箩筐，如某年某月李到英国，对英国的一架缝纫机看呆了，李老不惜重金，给老太后购回一台！某年某月李老坐到刚发明的x光机上拍了张照片，成了中国第一个使用x光设备的人。
科技迷李鸿章还是个“克虏伯大炮迷”。1866年7月27日，中国代表团参观了克虏伯。李鸿章接到报告：“他（克虏伯的创始人阿尔费雷德·克虏伯）热情、好客，不像英国人、法国人那样藐视我们的长衫、马褂和长辫，他彬彬有礼地用盛宴款待我们这些中国人！”
对克虏伯大炮的偏爱，使李鸿章在1877年率先于淮军中装备了19个炮营，共有克虏伯大炮114门。一不小心，李鸿章又成了中国炮兵的鼻祖。
选自《各界》
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