1944年，在抗日战争即将取得胜利的前夜，唐州城仍盘踞着一百多号日本鬼子，和近二百名卖国求荣为日本人做事的汉奸。
这年秋天，一个身着长衫40出头的古董商风尘仆仆地来到了唐河县城南二十里地的五美屯村。汉子颈项上挂着一尊鸡蛋大小的银佛，进村后从随身的行李中取出个拨浪鼓来，边打边叫道：“收古董来，收古董来……”汉子在村中转了两圈后，钻进了村东的一座破庙中。
这晚夜半时分，睡梦中的村民们被村子东边突如其来的一阵枪声惊醒……
第二天，当村民们颤悠悠地来到村东庙里时，发现了满地的弹壳和被子弹洞穿了的极度破损的庙门。而在庙内，他们发现了两具尸体，一具是那个收购古董的外乡商人，而另一具居然是村民王德富。两个人满身弹孔，惨不忍睹，而古董商人脖子上的那尊银佛已不见了踪影……
1949年，中华人民共和国成立了。这年冬天，一辆军绿色的吉普车停在了五美屯村口，接着，一个40岁开外的大个子军官领着两个警卫员跳下车来。进村后，他们先打听村里有没有一个叫王德富的人，接着便又问起几年前是否有个拿着银佛的中年汉子来过村里。当得知两个人都已惨遭杀害时，大个子军官的神色一下子凝重了起来，之后，他来到了王德富和那个外乡商人的坟头前，摘下军帽深深地鞠了三个躬。
原来那个拿着银佛的汉子叫刁保国，是一名党的地下联络员，几年前他来五美屯村是受组织派遣和党的另一名地下工作者王德富接头的，他胸前的银佛是五年前那个大个子军官和王德富约定的接头信物。
是谁杀害了两位同志？大个子军官在村子里进行了两天走访，最后终于得到了一条线索，杀害两位烈士的是日本人;而告密的人叫余中千，是村里的一位教书先生。虽然那晚他用块黑布裹着嘴脸，但有胆大好事的村民在听到枪声跑到破庙旁边的树林中探看究竟时，在闪闪的火光中看到了他两眉之间的那颗黑痣，而且还看到，一个日本军官在“叽里咕噜”了一阵后，将手中的那尊银佛赏给了余中千。不过快解放的时候，余中千便不知去向了……
1951年，唐州城来了位叫黄经纬的公安局长，他正是那个大个子军官。黄局长在尽心尽力地搞好地方治安的同时，还四处打探余中千的下落，力争抓获这个汉奸贼子，为刁保国和王德富报仇。
几个月后，黄局长得到消息，说已在桐柏山做了土匪的余中千，在人民武裝力量清山剿匪的强大攻势之下，走投无路，已在桐柏山太白顶破庙中上吊自杀了。经过对尸体的仔细辨认，人们发现了余中千最明显的外貌特征—两眉之间的一颗黑痣。同时在死者口袋里还发现了一封遗书，经鉴定，那正是余中千的笔迹。
然而，面对余中千的死讯，黄经纬心中却生出了一丝不解，余中千自杀了，他随身的那尊银佛又去了哪里呢？
1956年初秋的一个上午，黄局长受邀参加唐州城一家“便民粮行”的开业仪式，仪式结束后，粮行举行了一个有偿征写店内标语的活动。中午时分，一个满脸通红，酒气熏天的老汉晃晃悠悠地走了过来，只见他挽起袖子、拿起笔，蘸足墨水，悬肘而书，顷刻间，几个遒劲有力的大字“民以食为天”便跃然纸上。
“好！”人们击掌叫好，纷纷向老汉竖起了大拇指。
黄经纬也被那老汉所深深吸引，不过老汉吸引他的倒不是醉态和他出众的书法技艺，而是他眉心处的一块疤痕，因为这块疤痕让黄局长不由得又想起了余中千。
于是，黄局长叫来随行的警卫员小赵，对他如此这般吩咐了一番……
天黑的时候，小赵来向黄局长复命，那写字老汉叫王传文，老家是方城县古庄店镇的，世世代代以务农为生。因两年前去桐柏山贩栗子亏了血本，债台高筑，不敢回家，便索性跑到了唐州城，并在城东的太山庙村定居了下来，此人老实本分，在邻里间有很好的口碑。
这就怪了，一个以种地为生的农民，怎么会写得一手好字呢？其中定有蹊跷！于是，第二天黄局长又马上派人到古庄店镇老汉的老家了解情况，结果得知，方城古庄店镇确有一个叫王传文的人，其年龄、体态和老汉差不多，但却是一个目不识丁的庄稼人，而且，几年前去桐柏山贩栗子，自此杳无音信。
看来，这老汉绝非王传文！莫非……黄局长当即决断：逮捕老汉，突击审讯！
然而，黄局长还是晚了一步，当公安干警赶到太山庙村时，那老汉早已不知去向了。原来老汉从邻里口中得知有人在调查自己的底细，便抢先一步开溜了。黄局长闻言后悔莫及。
转眼到了1962年，这年初春，黄局长突然接到了方城县公安部门打来的一个电话，说市管会的同志抓到了一个倒卖银佛的女子，请黄局长去辨认一下这银佛是否就是当年他交给联络员刁保国的那一尊。原来，黄局长一直在以银佛为线索查找余中千的下落。放下电话，黄局长当即驱车赶到了方城县。而一见到那银佛，他便止不住惊叫了起来：“没错！没错！就是这尊银佛！”
“哪来的银佛？”审讯室里，黄局长对那女子厉声喝问。
“祖上传下来的。”面对黄局长的审讯，那女子却面不改色。
“祖传的？你可知道这银佛有多少斤两？”
“一斤半重，二十四两（旧秤，十六两等于一斤）。”女子仍不慌不忙。
“说得倒还挺准，”黄局长道，“可你知道这尊银佛身上藏着的秘密吗？”
“什么秘密？”女子有点儿惊讶。
黄局长拿起银佛，掐着左边的耳朵一拉拉出了一个一指来长的小棒棒，然后捏着棒棒按顺时针方向转动了起来，不想转了几下后，一绺很小很小的纸条竟从银佛的一只眼底慢慢地吐露了出来，而且纸条上面写有一行小字，“德富同志，设法炸掉唐州城外日寇的碉堡，乱其阵脚，配合我军即将开始的大反攻。—黄经纬。”
这尊银佛其实是黄局长家的祖传之物，当年派王德富回乡秘密发展革命力量时，黄局长曾告诉过王德富这尊银佛的秘密，并把这尊银佛约定为日后派人去和王德富联络的接头信物。
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