早在上个世纪50年代，美国著名生态学家奥多姆就预测：世界范围内的野生动物狩猎将迅速走向衰亡。而现在，这已成为一个不争的事实。
以19世纪末20世纪初，美洲野牛被屠戮殆尽为转折，人类的狩猎观、生态保护意识发生了巨大的变化，传统狩猎的血腥与野蛮受到越来越多的抵制。而且，这种抵制已形成风潮，席卷世界各地。如今，非洲大陆上的野生动物狩猎日渐式微，“SAFARI”式的生态观光正在当地风行；在英国，传统的猎狐运动已被明令禁止，仅剩下一些仪式性的东西；而在美国，农场主们宁可牲畜被郊狼袭击也不愿意再拿起枪，猎杀这些危险的动物……从远古时代走来的人类狩猎，也许真的到了尽头。
美洲野牛：人类大规模狩猎的终结
从历史层面看，捕猎美洲野牛，也许算得上人类最后的狩猎“盛宴”。
美洲野牛是北美特有的物种，在20世纪之前曾广泛分布于美国西部和加拿大南部，数量多达几千万头。那时，只要在初夏季节游历美国西部，便可见到处于发情期的美洲野牛在广阔无垠的草原上四处游荡，发出雷鸣般的吼叫声，颇为壮观。
庞大的美洲野牛群首先震撼了来自欧洲的“新大陆”殖民者。1804年，美国国会议员梅里威泽和威廉到西部旅行，毫不例外，他们立刻被庞大的野牛群吸引住了。在后来的旅行日志上，梅里威泽这样写道：“放眼望去，数十英里范围内到处都是野牛。我们就像闯进了上帝的牧场，这些强壮的生灵显然是大自然的王者，它们藐视一切，对我们仿佛视而不见……”
在欧洲人定居北美之前，美洲野牛只是土著印第安人的猎物。印第安人把美洲野牛作为他们重要的食物来源，而且还依靠野牛皮、牛角和牛毛生存。他们对美洲野牛充满了敬畏，在他们看来，美洲野牛是草原之王，是力量和耐力的代表，是速度和风度的化身。数千年的岁月里，印第安人和美洲野牛保持着稳定而微妙的生态平衡，野牛始终是这片土地的主角。但随着欧洲殖民者的到来，局面迅速发生了改变。
从17世纪起，欧洲人大举向北美移民。1776年美利坚合众国建立，为了拓展生存空间，移民们开始翻越阿巴拉契亚山脉，向西部挺进，这就是著名的“西进运动”。
在西进的过程中，人们遭遇了野牛，同时也发现了这种巨大的野兽身上的利益：首先野牛体格健硕，一头就能提供成吨的肉食；其次，在合成橡胶发明前，野牛皮在工业领域应用广泛（如用于马车的轮套、机械的传动皮带等），当时，一张普通的野牛皮可以卖到3美元，一张上等的冬季野牛皮售价则高达50美元，而美国当时普通工人的日平均工资却不到1美元。于是，捕猎野牛便成为了一项一本万利的产业。
无数的美国人参与到捕猎中来，很多专业的野牛捕猎队也应运而生。据记载，一支专业的野牛捕猎队，其成员往往包括猎手、剥皮匠、保镖、车夫、马夫、廚师，有的队伍甚至雇有专门人员从野牛尸体上抠铅弹以备再用。如此细致的分工，大大提高了捕猎效率，一些著名的猎手，如有“野牛比尔”之称的美国侦察兵威廉·科迪，一生中就曾捕猎超过两万头美洲野牛。
在人类的疯狂猎杀下，美洲野牛遭遇灭顶之灾——19世纪初期美国境内大约有5000万头野牛，到1900年时仅余下数百头。大草原上到处都是白花花的牛骨，幸存的野牛纷纷向深山峡谷中躲避，美国西部的旷野中再也见不到这种雄伟动物的身影。
美洲野牛被屠戮殆尽是人类狩猎史的转折点，从此陆地上再没有任何一种动物能供人们狩猎狂欢，人类大规模的狩猎就此终结。
SAFARI：非洲狩猎的转折
在美洲野牛遭遇灭顶之灾的同时，西方人又在非洲开辟了新的狩猎场。1845年，英国人汤姆森只身走进东非，带着两支步枪、几袋子弹开始了他的狩猎之旅。两年多的时间里，汤姆森猎获了包括非洲“五大兽”（大象、野牛、狮子、猎豹、犀牛）在内的数百种野生动物，他的荒野冒险也点燃了西方人的想象之火，于是“到非洲去打猎”便成了当时最刺激、最时髦的事情。
嗜杀成性的西方狩猎者犹如一群“带枪的蝗虫”在非洲大陆上肆虐，短短一个世纪，从非洲东部到南部，广阔的草原、雨林、海岸成为野生动物的地狱：刚果白犀牛在20世纪初灭绝；非洲狮子总数下降了90%；卢旺达山地大猩猩基本消失；在纳米比亚和南非海岸繁盛一时的非洲企鹅只剩下不到5000只，数量仅为原来的千分之三……
在很长一段时间里，西方狩猎者的滥杀并未遭到阻止，相反还在本国被视为辉煌的探险壮举。直到上个世纪中期，随着动物保护主义的兴起，人们才把这种行为看作“欧洲人的野蛮成人游戏”，给予强烈谴责，再加上二战后非洲国家纷纷脱离殖民统治而独立，开始关注和保护国内的野生动物资源，在非洲大陆上持续百年的血腥狩猎才得以逐渐回落。
时至今日，许多非洲国家，如坦桑尼亚、肯尼亚、南非、乌干达等都出台了严格的狩猎政策，或全面禁猎，或有条件开放，而其中肯尼亚的政策最具成效，已成为现代野生动物狩猎与保护的标杆。
肯尼亚位于非洲东部，独立之前一直都是西方狩猎者的乐园，各种动物标本、象牙、兽皮、犀牛角从这里源源不断地运往世界各地，野生动物数量锐减，不少濒危动物绝种，肯尼亚的国内生态面临崩溃。在严峻的现实面前，肯尼亚政府痛下决心——1977年，政府全面禁止狩猎，转而推行一种全新的“SAFARI”项目。
“SAFARI”为当地土著斯瓦希里语，意为“远行”，引申就是“野生动物观光”或“观光狩猎”的意思。刚开始禁猎时，由于原有的狩猎收入（如狩猎许可费、野生动物出口税等）枯竭，很多其他矛盾便显现了出来。有什么办法既能保护野生动物，又能确保收益，提高当地居民的就业和收入水平呢？这时，“SAFARI”项目便应运而生了。
经过30多年的发展，今天“SAFARI”已成为肯尼亚旅游观光的一大品牌，每年都有数百万游客从世界各地前往肯尼亚。他们乘坐吉普、小型观光飞机进入各个自然保护区，近距离观察野生动物——这是一种前所未有的体验：庞大的火烈鸟群在身边飞起；前方的草丛中潜伏着几头母狮；斑马对观光车视而不见，依旧埋头吃草……如今，游客的镜头已经取代了往日的猎枪，肯尼亚获得了动物保护与观光收益的双赢。
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