我国古代狗的名称，多以形体特点命名。除了“犬、狗”名称外，见于古诗文的有《说文》中：“犬之多毛者。”这是指深毛狗。《诗·召南·野有死麋》：“舒而脱脱兮！无感我帨兮！无使尨也吠！”《说文》中：“长咏犬也。”是一种长嘴的猎狗。揭娇或作“歇骄”，是一种短嘴的猎狗。《尔雅·释兽》：“长缘，狡。短咏，揭娇。”《毛传》云：“田犬也，长咏曰捡，短咏曰揭矫。”田犬即猎犬。《诗·秦风·骊撇》：“辑车莺铺，载狙歇骄。”意思是，轻快的车里传来马口勒具上的铃声，车上装着长嘴、短嘴的猎狗。《说文》中：“犬知人心可使者。”段注引《公羊传》曰：“灵公有周狗谓之獒。”“周狗，可以比周之狗，所指如意。”比周，结伙营私，所指如意者，能按主人的指向而实现其意图的狗。《尔雅·释兽》：“狗四尺为獒。”这又说明獒是一种高大凶猛的狗。《左传·宣公二年》：“晋侯饮赵盾酒，伏甲将攻之。其右提弥明知之，趋登曰：‘臣侍君宴，过三爵，非礼也。’遂扶以下。公嗾夫獒焉，明搏而杀之。赵盾曰：‘弃人用犬，虽猛何为？’斗且出。”《玉篇》：“犬名，亦作播。”
国外很多狗的名称起源于它们的出生地，有时也来源于它们的饲养员，从品种名称便能看出来。
秋田犬，这种日本狗的名称源于本州岛的西北部地区，据说那儿是它们的起源地。有时这些狗也叫Akita inu（秋田犬的英文写法）。同样受欢迎的还有日本柴犬。
威尔士矮脚狗，女王伊丽莎白二世也养过好几条这种狗，它起源于威尔士。在威尔士，这个名字的意思是矮小的狗。
腊肠犬，去抓住猎物（德国人对猎狗说），然后你就到达克斯了，那是德国人抓獾的地方，那些猎犬一开始就被训练用来打猎。你可能也知道这些狗也叫维也纳香肠犬，是说它又长又小的体格让人想到香肠。
达尔马提亚犬，这个名字起源于现克罗地亚和黑山共和国的部分地区，原来是南斯拉夫的地盘，在那之前又属于奥地利。尽管有那么多著名的起源地，但达尔马提亚犬仍跟大丹犬有一定的关系。
杜宾，这类品种名来源于它第一个饲养者Ludwig Dobermann，他是十九世纪的一个税务员。另一方面，即便没有被证实，也有人说这类狗狗可能起源于奥地利西北部的一个叫Pinzgau的地区。
杰克拉西尔 ，杰克拉西尔 的主人或许有时很想知道他们狗狗的名字来源。Jack Russell，听起来就是一个就像是爱好运动的牧师，那样的英国牧师的名字，他从19世纪上半叶开始饲养 犬来进行体育活动。
拉布拉多，这是以加拿大的拉布拉多半岛命名的，那里的饲养业很发达。拉布拉多猎犬在美国和英国是最受欢迎的狗狗之一。拉布拉多犬这个名字是来源于葡萄牙的一个叫Joao Fernandes Lavrador的探险家，他在14世纪初的时候帮助绘制了加拿大海岸部分地区的地图。
罗威纳，以它作为一种警卫犬的能力而得名，罗威纳犬来源于20世纪初德国的一个叫Rottweil的小镇。这种狗以前叫罗威纳猎犬或者罗威犬。
西施犬，虽然这类哈巴狗没什么特别吓人之处，但有趣的是它的名字来源于中文狮子狗（可以直译为狮子狗）。
西班牙猎犬，这类狗起源于西班牙，名字起源于一个古法语词espaignol （或者espaigneul），曾被用来表示一只西班牙狗。一个有名的西班牙猎犬品种是查理士王小猎犬，之所以叫这个名字，是因为英国查理士国王非常喜欢并曾经饲养過这种狗。
圣伯纳犬，为什么这类狗的名字是用Saint Bernard of Aosta 来命名的呢？原因是Bernard of Aosta在阿尔卑斯山脉的两条险道建了旅店，以好客和旅客救援狗而闻名。这些狗是他和其他僧侣一起训练的。这两条险道（大、小圣伯纳通道）和这种狗都以他的名字来命名。
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