当初出头高辛皇，出来游戏看田场，
皇后耳痛三年在，攒出金虫三寸长，
变作龙鱼二丈余，五色花斑尽成行，
五色花斑长得好，皇帝圣旨号金龙。
这是《狗王歌》歌词。古人概念中的狗是熊虎之属。《左传昭公七年》有言：“熊虎之类，其子名狗。”《玉篇》将“狗”写作“豿”，注曰：“豿，音苟，熊虎之子。”这表明“狗图腾”之“狗”，正是取熊虎的善良和勇猛。在上古，东起浙江、福建，中经广东、广西、湖南、贵州、南至越南东京北部，西至缅甸之景东而止怒江东岸，此外还包括台湾和海南岛的苗、瑶、畲、黎、壮等族先民，他们都以“盘瓠”为图腾。
狗崇拜在中国的少数民族中较普遍。如满族人至今都很敬重狗。相传努尔哈赤起兵初期，被明朝将领追赶，在芦苇荡里被明兵点着的大火包围，幸亏一只狗用自己身上的毛浸水灭火救了努尔哈赤，所以满人至今不打狗，不吃狗肉，不戴狗皮帽，不铺狗皮褥子。即使外族人头戴狗皮帽，满人也不喜欢。
广西壮族自治区的瑶族人崇拜狗，不仅不吃狗肉，而且敬狗如祖。唐代诗人杜甫游湘江时写《岁晏行》，其中“渔父天寒网罟凉，莫徭射雁鸣桑弓”，即是对瑶族先民生活的描述。他们居住在高山峻岭，他们崇拜狗，源于一个古老的传说：汉末应劭《风俗通义》记载，当年高辛氏长年和房王作战，但不能取胜。有一天他发出布告说，谁要取了宿敌房王的头，就把公主赐给他做妻子，俸禄三百户。高辛氏养了一条狗，长着五彩斑斓的毛，名叫盘瓠。它知道了这个消息便冲入房王的阵中，历经三月之久，终于把房王的头咬下交给了高辛氏。高辛氏认为盘瓠不是人类，但又不便违约，即修建宫阙，把公主赐给了盘瓠。盘瓠和公主结为夫妻，又过了三年，生了十二人，六个男孩，六个女孩，于是他们又互为夫妻，繁衍子孙，这就是后来的瑶族。
作为出嫁礼物，公主把其父王的一半领土带给了盘瓠。但是，高辛氏为了减少他的损失，就采纳了大臣的进言，把他们流放到会稽东南，两万一千里的山地，封给盘瓠及其子孙，所以瑶民子子孙孙就居住在荒无人烟的崇山峻岭。
在狩猎为生的岁月里，捕获禽兽是离不开猎狗的。由于猎狗的捕获，才有兽肉，有兽皮。狗对人忠诚，看门守户，防窃防盗。出门遇有蛇虫，仗狗作先行，保主人、牲畜平安。普米人在长期迁徙的游牧生活中，如果没有猎狗追随，就难以防备野兽的侵袭，就难于管理和保护畜群。在许多危急的关头，是狗帮了他们的大忙，救了他们的生命，所以普米先民以狗为图腾，认狗为始祖，视之为神圣，是有一定依据的。
每年农历七月十三日，居住在我国清水江和都柳江中上游的苗族，都要过吃新节。节日这天，家家都用新谷做饭。天破晓后，带上米饭和祭品到田间，祭毕先人后，立即舀三大碗香喷喷的白米饭给狗吃，然后他们才自己尝新。他们这种敬狗习俗，来自一个优美的传说：古时，人间没有谷子，只有天上雷公掌管的谷子国有谷子，人们只好以打猎为生。为了得到谷种，苗人的祖先告劳拿了珍禽异兽到谷子国换回了谷种，放在谷仓里等来年开春播种。一天晚上，长臂阿乌友手扒天边，借着天灯脚踏石碓舂蕨粑根，不小心将天灯打翻，引起谷仓起火。谷种在仓里哭喊连天，最后乘着烟飞上天庭的谷子国。告劳求雷公劝回谷种，雷公便说谷种没上天，告劳愿意再拿出奇珍异宝换谷种，雷公也不答应。告劳想了九天九夜，终于想出了一个求救于狗的办法。等谷子成熟时，让狗到谷子国的稻田里打几个滚，谷子沾在狗毛上就带回来了。农历七月十三的早上，狗临走时，告劳又交代要取谷杆五尺高，谷穗五尺长的谷种。狗上天跑得太急，在南天门摔了一跤，把告劳的话记错了，结果跑到了只有五寸长的稻田里打了几个滚就往回跑，最后还是被天兵发现，把狗打落到天河里。狗落入天河后，赶紧把尾巴翘出水面，然后游过天河回来，尾巴沾有九粒谷种。告劳有了谷种，第二年春上犁田下种，秋天金灿灿的谷穗便成熟了。告劳为了感谢狗的恩德，就在狗上天取种的农历七月十三这天，煮了一大锅香喷喷的米饭，先给狗舀了三大碗吃了，然后自己尝新。从此七月十三，便沿袭为苗家的吃新节，即敬狗日。
居住在西藏墨脱地区的珞巴人，狩猎是他们的重要生活来源，因此他们特别注意请猎神和祭猎神的仪式。珞巴人的猎神就是猎狗，“勾唧！勾唧！”就是召唤猎狗的声音。相传古时候有位珞巴族猎人，非常喜欢自己的猎狗，猎狗也处处帮助自己的主人，使他能猎取到世界上所有的野兽。猎人和他的狗，比兄弟还亲密，比朋友还忠诚。猎人的老婆却是个刁钻古怪的女人，常常想出一些莫名其妙的办法折磨自己的丈夫。这一天，她摸摸耳朵，冒出一个鬼主意：“喂！你每天都让我啃有骨头的野兽肉，真把人烦死了！现在，我要你给我射一头没有骨头的野兽来吃吃！”
猎人听了妻子的话，非常为难，只好去找猎狗商量。猎狗想了想说：“天上的煞青热乌拉倒是没有骨头，不过那家伙非常厉害，它有五个脑袋，一千只眼睛，有时候吃太阳，有时候吃月亮。”猎人求猎狗去捉。“那好！”猎狗体谅主人，“只要你敢射箭，我就敢把它从天上撵下来。”猎狗长叫一声，钻入白云。很快，云层传来猎狗的叫声，接着，一头满身都是眼睛的怪物，被猎狗从天上撵了下来，猎人还没有来得及举弓，那家伙已经从身边窜回天上去了。猎人没有打到没有骨头的野兽，只好再次请求猎狗帮忙，猎狗叹了一口气说：“主人呵！这回你若射不死煞青热乌拉，我就再也回不到你身边来了。”说罢，又一次消隐在白云滚滚的天空，使尽全身本领，把煞青热乌拉从云层里撵了下来，阻挡在主人面前。猎人心慌手抖，射了一箭没中，再射一箭又没中，当他射第三箭的时候，怪物焦躁起来，张开九张大口一声怪叫，震落了许多星斗，震塌了九十九座山頭，猎人站立不稳，一下子栽倒在地。
等他苏醒过来，怪物和猎狗都不见了，面前只有一摊血和狗毛及一只狗爪子。他难过地回到家里，再也不跳舞，不唱歌，不出门打猎了，也不搭理自己的老婆，天天像木头似的，待在火塘旁边，捧着拾来的毛爪，一遍一遍地呼唤猎狗。
头一个十天，猎狗没有回来；第二个十天猎狗也没有回来。等他喊到第三个十天，忽然听到猎狗在门外叫，在火塘边叫，在自己脚边叫，但就是见不到猎狗，猎人伤心极了，哭喊自己的朋友。猎狗的声音在空中响起：“主人，你是看不到我的。我的身子已被吃掉，只剩下灵魂逃回到你的身边。”猎人悔恨莫及，他抓住自己的头发，把脑袋往木柱上乱撞。猎狗的声音又响起来：“我虽然没有了身子，但我的灵魂还可以帮助你打猎。我可以抓住那些流动的石头，不让你爬山时受伤；我可以修补那些枯朽的藤条，不让你过桥时掉落；我让野牛在雪线附近迷失道路，我把羚羊引上绝壁悬崖，我把猴子撵上果玛树，我把野猪引到你的身边……”就是从那时起，猎狗变成了猎人们的保护神，也就是从那时起，珞巴族人每次打猎都要举行祭祀猎犬神的仪式。
狗，灵敏、快速、易于驯养、繁殖力强。可以想见，对于当时居于高山野岭的先民来说，它既是人们狩猎时的得力助手，也是人们安全定居的保护者。因此，在这样一个图腾崇拜盛行的时代，苗、瑶等族的先民对狗的崇拜就应势而生，进而有了歌颂这一图腾保护其族、繁衍后代等丰功伟业的神话出现。
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